1983年,由世界各国著名烟壶收藏家、研究家发起成立的国际中国鼻烟壶学会第15届年会上,授予我国内画专家,河北省衡北地区特种工艺厂王习三先生“艺术大师”和“荣誉会员”称号。王习三先生所制鼻烟壶内画《清代帝后像》(22件)和《美国历代总统像》(40件)在香港和美国展出时,引起很大轰动,称中国为“烟壶之乡”。
        什么是鼻烟壶?什么叫“内画”?
        据清末艺术家赵之谦所著《勇卢闲诘》载“鼻烟壶是意大利传教士利玛窦在明朝万历九年(1581年)献给中国皇帝的贡品。鼻烟壶进入中国后,最初只在上层社会流行。到了清末,朝野上下出现了相见互敬鼻烟的习尚。以后由于鼻烟被认为有醒脑提神的药用价值,市民、商贾也习于闻鼻烟。康熙三十五年(1696年)设立了第一个制作鼻烟壶的工厂,于是进一步普及民间。
        鼻烟壶是大约一寸多高的扁平小瓶。从形状上看,有佛手式、梨式、莲蓬式、葫芦式、梅花式等;从用料上看,不仅有一般的陶瓷、玻璃、金属制品,更有珍贵的美玉、象牙、琥珀、玛瑙、珊瑚、翡翠、水晶。其中,玉有白玉、黄玉、籽玉、翠玉;玛瑙分花玛瑙、红玛瑙、胆青玛瑙;晶石也分紫晶、藕荷晶、鬃晶……制作上不仅有研磨、雕琢,还有镶嵌。
        用料名贵,还不足为奇。更可贵的它逐步成为人们十分珍爱的工艺品。这大约始于清道光年间。相传,北京有个能写会画的文人胡金禄。他家境贫困,又嗜好鼻烟。有时犯瘾无烟,无奈用细棍挠取烟壶内壁上滞挂的烟粉。他偶然发现在这无意中挠划的烟壶,外观更是好看。从而受到启发,试着把一根竹签削成弯钩,蘸上墨从烟壶小口伸进透明壶里作画。勾画些山水花草。不料出售时,竟成了人们争相抢购的爽手货。从此内画鼻烟壶成了工艺品。由于烟壶内壁光滑不易作画,人们又进一步加工,用铁砂球和金钢砂在内壁研磨,使内壁呈白色且不光滑,更便于作画。于是内画越画越精细,题材也越来越广泛。出现了《盗御马》、《刘海戏金蟾》等各具神态,栩栩如生的内画,而驰名中外。欧美各国著名的博物馆都珍藏我国内画鼻烟壶。美国芝加哥博物馆1913年出版的《馆藏中国古代鼻烟壶日录》中就记录了471件之多。
        到了民国年间,随着吕宋烟(雪茄烟)、水烟、香烟的出现,鼻烟逐渐被淘汰,鼻炯壶生产也日见萧条。当然内画也相对冷清,艺人屈指可数,内画濒临灭绝。
        解放后,由于党和政府重视继承和发展这一古老艺术,积极发现人才、培养人才,使内画艺术又获得新的生机。出现一大批内画大师。李克昌大师能在径寸烟壶之内画出二、三百个人物形象。他的《阿房宫》、《清明上河图》堪称妙品。刘守本大师常以《三国演义》、《红楼梦》为题材制作内画,影响中外。1986年9月,英国女王伊丽莎白访华,刘守本先生所绘水晶女王肖像,由国家赠给女王,女王如获至宝,大为赞赏。我国内画艺术进入了群星闪烁,竞相辉映的时代。