塔吉克灯节,俗称“巴拉提阿依”,因为回历的第一个“巴拉提月”是八月的第十五天,所以译成汉语就是“八月灯节”的意思。灯节共举行两天。第一天傍晚,全家人围坐在环形大炕上,中间放一个盛满细沙的盘子,沙盘中放满代表家庭成员的酥油灯。酥油灯的数目必须与家庭实有人数相等。全家人都坐定后,当家长高声宣布每个酥油灯所代表的人名时,本人要回答一声“有”或“在”,以示吉庆。接着,家长便将沙盘中所有的酥油灯芯紧紧地缠在一起点燃,待其燃旺后再挨个分开。之后,全家人便不约而同的伸出双手,在灯焰上烘晃一下,然后做一个“都瓦”,表示全家合点长命灯的祈祷仪式的结束。此刻,主妇们在明亮的灯光煌映下,伴随着由严肃转向欢快的笑声,端来为节日烹调的美味佳肴,请全家人共享。
        晚饭后,塔吉克人以户为单位,在自己较高的房顶上,将事先制做好的大棉花球,蘸饱酥油,绑在木杆上点燃,高高举起,熊熊燃烧。家里人肃立房前,仰望着燃烧的棉球,默默地对“火”祈祷。与此同时,在门前空地上点燃一堆驱鬼的“卜麦”草,篝火一燃烧得噼啪作响,成群的孩子们,都围绕着火堆欢呼跳跃。
        第二天,即十六日中午,塔吉克人由家长带领,拿着自制的酥油灯、酥油馕和熟羊肉等祭祀品,来到祖坟上扫墓。他们先给每个坟墓点燃三、五个酥油灯,再摆祭祀品。最后又在每个坟头上点燃一盏用盘子盛着麸皮、面粉、再加酥油经过搅拌而成的“依德”(招魂灯)。然后跪在坟前默默地祷告,其大意是:“祖宗的功德我们永远铭记,在世时有功,归天后有灵,在九天之上黄泉之下,保佑我们全家安宁……”。祷告完毕后,便与同来祭祖的邻人们互相交换祭祀食品,跪坐在坟墓旁,香甜地吞食起来。
        实际上,塔吉克族的灯节习俗,是琐罗亚斯德教即拜火教(又称袄教、波斯教)的遗风。据中外文献记载,古波斯居鲁士王之后裔琐罗亚斯德,在大夏造了一个火的祭坛,对火进行祷告,终于祈愈了其先王缠身日久的疾病。之后,他便创立了以自己名字命名的教派,因为崇拜火,所以俗称拜火教。公元前六世纪末,大流士一世统治期间,实行政教合一,定该教为国教。从此袄教便在西域和新疆各部族中得到迅速传播。到唐代,从疏勒(喀什)、于阗(和田)、伊吾(哈蜜)、敦煌,一直到洛阳、长安等地,都建有规模不等的拜火教神祠。
        拜火教的教义保存于《波斯古经》中,它认为世界上有善恶两种神:善,化身为光明神;恶,化身为黑暗神,而火则是善和光明的代表。因此,该教教徒的礼仪主要是拜“圣火”。“火”便成了该教教徒至高无上的崇拜对象。无疑,塔吉克人在特定的时间里,将点燃的棉球高擎空中,用点着的酥油灯代表活着的人,烧卜麦草驱鬼。以及祭祖扫墓等,可能都是拜火教教徒们对火的神化和对鬼的崇拜揉和在一起的信仰传承的转化与保留。