在湘西南的瑶族同胞,每年农历十月十六日庆祝“盘王节”,又称“盘王诞节”,是瑶族最盛大的节日。
        据传,远古时代有龙犬盘瓠,为国王高辛氏咬死了敌国平王,带回了首级,因而立功,得娶公主为妻。后迁入南山,生下六男六女,自相婚配,遂繁衍成瑶族,又称盘瑶。以后瑶族同胞便将盘瓠的诞辰农历十月十六日定为“盘王节”,年年庆祝,世代相传。
        这天,太阳初升,瑶寨便唢呐阵阵,人们穿上节日盛装:小伙子们扎着青布头巾,穿着对襟齐领布衫,束着绣花腰带,缠着黑白相间的绑腿;姑娘们穿着长可蔽膝的彩边衣服,衣领、衣袖、裤脚都绣有各种美丽的图案,头上盖着卷成尖角的织花青布头巾,耳垂大环,手戴银镯,身佩银扣、银链、银牌,光彩夺目,铿锵有声;老人和孩子们也收拾打扮一新。一齐来到村寨中最大的空坪,在热烈的鼓乐声中尽情唱歌起舞。
        盘王节最精彩的节目之一是长鼓舞。据传盘王在一次上山狩猎时,不幸被野羊撞死于一棵空桐树下,他的六个儿子闻讯赶来,奋力追捕擒,拿了野羊,又砍倒了空桐树,锯成一段段作鼓筒,又剥取野羊皮作鼓面蒙在两头,击鼓祭奠父王,后瑶家相沿成习。现在的长鼓多用燕脂木制成,有大小两种,大的长约三尺,小的长约二尺五寸,均为两头粗而中间细,中空,蒙以牛羊皮。舞小长鼓者,左手横握鼓腰,上下翻转舞动,右手随即拍击鼓面,舞大长鼓者除与舞小长鼓相同外,还有的将它系于身前,双手边击边舞。舞者各站一方,交错起舞,动作敏捷矫健,平稳对称。一般打法分为“文长鼓”和“武长鼓”两种:前者动作柔和优美,后者粗犷豪放。形式有双人舞、集体舞等。舞时,时而行进,时而跳跃,两膝始终弯曲,每一姿态都保持着曲线。舞蹈内容多为反映生产劳动的欢乐情景。瑶族长鼓历史悠久。宋时已能制作,各寨都有,但不相送,不出售。宋代诗人范成大在《桂海虞衡志》中写道:“铙鼓,瑶人乐,状如腰鼓,腔长倍之,上锐下侈,亦以皮鞔植于地,坐拊之”。宋明清时称长鼓为铙鼓。
        盘王节最精彩的节目还有唱歌。歌的种类繁多:“立传歌”述说瑶族历史;“创世歌”反映洪荒时代天地万物变化、盘王夫妻繁衍人类;“生产歌”描绘农业劳动场面;“爱情歌”歌颂青年男女忠贞不二的爱情;“盘歌”充满大自然百科知识和生活哲理;“滑稽歌”幽默诙谐,风趣横生,表现瑶族人民的机智、爽朗……曲调优美动听,内容积极进取,节奏欢快鲜明。