南国的广州,四季如春,繁花似锦,素有“花城”之美称。每年岁暮,从农历腊月廿七开始至除夕,这里都要举办规模盛大的花市。届时十里长街,摆满了各种鲜花盆景,全城男女老少一起出动,去赏花、买花,广州人叫做“行花街”。秦牧同志在他的著名散文《花城》中誉之为“地球上独树一帜,具有世界水平的妙事”,确实如此。
        广州种花业已有一千多年历史,早在南汉时代,市郊庄头村一带,就是著名的“花田”。屈大均《广东新语》载:“珠江南有村曰庄头,周围里许,悉种素馨,亦曰花田。”每天早上,花农们挑着鲜花到城里出售,从五仙门渡口上岸,至今还留下“花渡头”的美称。花农进城后,多集中在老城的七个城门下出售,每个城门就是一个小花市,那是经常性的,并不限于岁暮。到十九世纪60年代,才逐渐形成“岁除尤盛”的迎春花市(见梁鼎芬修《番禺县续志》——古代广州分属番禺、南海管辖——笔者)。十九世纪末张心泰撰《粤海小识》载:“每届年暮,广州城内卖吊钟花与水仙花成市,如云如霞,大家小户,售供坐几,以娱岁华。”可见一年一度的岁暮花市已经形成。清光绪年间有首《羊城竹枝词》云:“羊城世界本花花,更买鲜花度年华。除夕案头齐供养,香风吹暖到人家。”这便是当时花市的写照。
        辛亥革命后,老城拆除,花市更加兴旺发达。上市鲜花除菊花、桃花、芍药、大丽、水仙、吊钟、金桔之外,还有名贵的洛阳牡丹。
        解放后,人民生活水平不断提高,养花、赏花的雅兴增长,花市更加繁荣。到1960年,广州的花市已拓展为六个,分布在全市的主要街道上。花棚层层衔接,沿街伸展。到处张灯结彩,披红挂绿。人们在花丛中徜徉,不分昼夜,川流不息。除夕之夜,花市达到高潮。人们在吃完团年饭后,倾巢而出,到花街“卖懒”。那真是人山人海,水泄不通。每届花市,都有著名书画家当众挥毫,场面更加热烈。南巡的中央领导和省市负责同志,也常在除夕之夜出现在花海里,与群众共度良宵。董必武、谢觉哉、陈毅、郭沫若等,都曾为广州花市留下了美好的诗篇。陈毅诗云:“去年花市好,不与往年同,今年花更好,如见开门红。”直到午夜两三点钟。人们才慢慢散去,高高兴兴地去迎接新春的曙光。