“牛生日”:在台湾,每年农历六月十五日是“过半年”,也是“牛生日”(台湾客家语地区,六月初六是牛的生日),在这一天里,人要祭祖宗、拜神,牛要“休假”,不得耕田。
        为迎接节俗,六月初一家家户户用米磨粉,搓“圆仔”(即米丸)。十五日,“圆仔”做好,人们先拜祭祖和神佛,认为上半年已平安度过,祈求下半年也能一样平安。接着合家吃“圆仔”。从言语咒术来看,圆仔是取其圆满,吃过圆子就可望事事圆,全家平安。在人吃圆子的同时,还要分些给牛吃,礼遇耕牛,表示感激之意。嘉义县太保乡北新村有个地方,叫“水虞厝”,至今还有这个供奉水牛的“嘉义水牛庙”。
        台湾没有牛,那么牛是怎么来的?明天启二年(1622年)经营台湾的先行者颜思齐与郑芝龙率大量大陆移民,登上笨港(今云林北港镇嘉义新港乡交界),开始定居在诸罗山(今嘉义市),进行农业开垦活动,最先感到的困难是台湾没有牛。海上武装集团之首——颜思齐过世后,郑芝龙以他的才智和胆略出众,被推为颜思齐的继承者,成了明末我国东南沿海武装集团的首领。1628年,郑芝龙受明王朝招抚,在明政府中担任游击、总兵等职,他继续率众从事台湾的开发工作。用海船载数万福建饥民到台湾去开荒、种地,以解决其生计。郑芝龙在运饥民时,从福建带到台湾两头牛,当地番人都很惊喜。
        明天启四年(1624年),荷兰殖民者窃据台湾后,又从东印度运来二百头黄牛,以供耕作和运输之用。
        郑成功收复台湾后,为开发台湾,实行“屯田”政策,向闽、浙、粤招募丁壮,每人给三两银,每三人给一头牛……郑氏又派汉人入山,帮助番社人民发展生产,每村给熟牛一头,铁犁、铁耙各一副,并由老农教番人牛耕之法,育牛之法……牛吃草,却能帮人垦拓荒地、耕地、运输;它还能繁殖,贡献颇大,所以牛是很贵重的。清政权统绐台湾后,官方曾下令禁止杀牛、吃牛肉。还用石碑刻示。
        很多人以为爱护动物是西方文明带来的,其实不然,在我们传统的农业社会中,如给牛过生日一例,就证明了我们中华民族对动物是相当爱护的。
        但是,由于现代机械化、汽车、拖拉机、轿车成行,就历史地代替了“牛”。因此,近年来,台湾黄牛没了,连水牛也濒临绝迹了,于是有人提议:保护水牛为稀有动物。
        “猫死挂树头,狗死放水流”:在台湾各地同闽南一样,流传一句谚语:“猫死挂树头,狗死放水流”。即每当猫死时,它的主人将它拖到外边吊挂在树上,任由风吹、雨淋、日晒;每遇有狗死时,人们照例把它拖去扔进河里或海里,任水漂流。
        为什么这样做呢?这习俗在宋代之前就有,说死猫死狗土葬会变成妖精害人。后由闽南人将这死猫死狗不掩埋的习俗传到台湾。
        在科学不发达的年代,人们相信人死后有灵魂而动物死后,也和人一样,有灵魂。把死猫挂在树上的目的在于让它能继续爬高,继续自由活动,亦即使它的灵魂得“自由”。把死狗放在水里,会使狗得到超生,来世转变为人……。
        猫和狗在生前和人的关系是十分密切的:狗能忠实地看家、防盗,猫能勤奋的捉鼠,为其主人做了好事,所以死后,它们的主人也不能亏待之。
        “死猫死狗不掩埋”,从宋代一直保持到今,台湾各地都有,这是个陋习。因为死狗、死狗的尸体会腐烂,污染空气和水,能传染疾病。这不卫生的陋习应迅速改掉。
        新中国成立后,闽南卫生运动深入开展,这种“死猫死狗不掩埋”的陋习大为改变,近年闽南地区又出一谚语:“猫不喂晚,狗不喂养”,意思是:猫不给吃晚餐,好让它夜间去捕老鼠吃,在城镇不养狗,以免传染疾病。既然闽南向台湾传去了“死猫死狗不掩埋”的陋习,那么今日闽南又有了新风俗,也会传给台湾的。那就不愁台湾“死猫死狗不掩埋”的陋习不改,只是迟早的事了。
        福州人狗、猫、小鸟等死了不谈“死”,而谈狗生了,猫生了。等到狗真的生了,反而说“出世”了。台湾的一部分了受其影响,也这样说。