在天津市有一条著名的河流叫海河。在海河流域一带散居着百十户渔家,他们以船为家,生在船上,长在船上,靠捕捞生产过活。直到近几年来才陆续搬上陆地定居,结束长年漂泊水上的生活。
        海河流域渔民的婚娶过程十分独特,他们的婚姻大多都是渔民之间的婚配。娶亲之前的晚上要把女方的嫁妆抬至男家。嫁妆大多为衣物。男女两家都要为新娘准备一些妇女生活用物,用一块二尺见方的布包上。布的颜色也有讲究,女家用红色,男家用白色。新婚之夜要将这两块布铺在床上,白布在上,红布在下,以备男家第二天早晨检验新娘是否贞洁,婆婆有权将不是处女的新娘退回娘家。这些嫁妆都要用红布包严、封好,以免遇到邪气,有“嫁妆不能见天”之说。娶亲这天,要将男女两家的渔船都扎上喜棚,装饰红喜字,男家贴双喜字,女家贴单喜字。并将两家的船对在一起,中间搭上跳板,用红布或红毡铺好。
        娶亲的时间也很特别,必须在早晨三、四点钟天不亮时举行。新娘要在伴娘的陪伴下,身着红衣红裤红绣鞋,头上蒙着红盖巾,右手打一把伞,取“一手遮天”之意,表示她到了婆家之后要当家主事,不受欺负,一个人说了算。当进到男家船舱时,新郎的妹妹或姐姐要先给新娘换上自家的布底布面鞋,以防止在船上滑倒。它的实际意义却是意喻着新娘到了婆家后,干活、过日子都不许耍滑、偷懒。然后再给新娘吃一块糖,意思是你到婆家后的日子会越过越甜。但要求新娘绝不能张大嘴巴来接糖,取“不得张牙舞爪”之意。实际就是告诫新娘,你想“一手遮天”是办不到的。
        临近中午时,才开始举办拜堂仪式,渔民们称其为“拜行事”。吃过午饭,新娘、新郎要回门,即过到女家船上拜见父母、亲友。下午太阳落山前必须返回婆家的船上,否则就意喻要刺瞎婆婆的眼睛。
        一般看来,男女两家在娶亲这一日有这么多针锋相对的做法,外人以为这个婚礼气氛定会紧张。其实不然,这些礼俗不仅没有伤害对方的感情,恰恰相反却成为喜庆节日的欢声笑语和一幕幕精彩镜头。人们通过这些富有喻意的无声动作,也就是通过非语言交际形式传递信息,达到各自心理上的满足。这大概就是民俗文化的一种特殊功能吧。