安徽宿县一带,结婚时,女方送嫁妆的行列里,有个抱着一只公鸡和一只母鸡的男青年。这对鸡叫“喜鸡”,又叫“长命鸡”,以示喜期吉祥如意。
        这个风俗是怎样形成呢?传说以前有对青年男女相爱,双方都很穷,办不起嫁妆,眼看婚事难成。女的哥哥很正直,就替妹妹想了点子。一天,他向父母说,让妹妹抱只母鸡上集去换点油盐。妹妹拣了一只花母鸡,用红麻绳拴着双腿,抱着走到桥头;正好碰到男的抱着一只用红麻绳拴着腿的公鸡,也来到桥头。两人相峙对站。众人一见,感到惊奇,认为是天意。哥哥在父母面前编了一首歌说:“男的抱公鸡,女的抱母鸡,天意桥头会。有了长命鸡,夫妻偕白头。”父母无话可说,点头答应了婚事。从此,有了“喜鸡”,随嫁妆而行,先于花轿进入男家。也有传说,这喜鸡的由来,是农民起义领袖陈胜为他妹妹陈雪花出嫁时想的计策。不管怎样,反正人们喜欢这个花钱不多的礼物。据史志记载,“长命鸡”在当地相沿已有1000多年了。现在行婚礼,尽管花轿已不时兴,但“长命鸡”的古风犹存。
        “鸡”与“吉”音近,红色表示吉利,意为喜期吉祥、顺利,灰白、杂色等忌用,连绑双腿的麻绳也要染成红色,预示着夫妻永远相亲相爱,白头偕老。喜鸡在选择上有讲究,必须用当年母鸡孵出的小鸡,象征婚后青春长在。忌用隔年老鸡,那样会有“老夫老妻”之嫌;也忌用一只当年鸡和一只隔年老鸡,否则则有“老夫少妻”或“少夫老妻”之嫌;还忌用人工孵出的小鸡,以避“没爹没娘”之嫌。因此,“长命鸡”的地位是特殊的,只要不发生病死、黄鼠狼拉走等意外之事,主人是从来不杀不卖的,直到老死,同葬一棵果木树下,以示“生同床,死同穴”。