传说中的一种贪食的恶兽。《神异经·西南荒经》: “西南方有人焉,身多毛,头上戴豕。贪如狠恶,积财而不用,善夺人谷物。强者夺老弱者,畏群而击单,名曰饕餮。《春秋》言饕餮者,缙云氏之不才子也。”古代的钟鼎彝器上常刻其面为饰。《吕氏春秋·先识》:“周鼎著饕餮,有首无身,食人未咽,害及其身,以言报更也。”宋罗泌《路史·蚩尤传》注: “蚩尤天符之神,状类不常,三代彝器,多著蚩尤之像,为贪虐者之戒。”据其所说,盖蚩尤亦即缙云氏之“不才子”饕餮是也。饕餮因其面目狰狞可怖,后世民间常以之为镇邪禳灾之物。饕餮纹,又称兽面纹,不仅用来装饰钟鼎彝器,还常刻于建筑物的檐柱瓦当、门户窗牖之上,并多衬以云雷纹。