美国人类学家、民俗学家。先后于1920年、1921年在芝加哥大学获哲学、法学博士学位。他早期从事律师工作,后转而研究人类学与民俗学。1926年,他在美国社会科学研究会的支持下,进行了第一次田野调查。在此考察的基础上,写出《特波茨兰:一个墨西哥村庄》 (1930)。1927年任芝加哥大学人类学讲师。与此同时,他对尤卡坦土著人的文化的兴趣日益浓厚。当时的尤卡坦村庄几乎与世隔绝,这就为他研究当地纯粹土著文化提供了良机。1930年,他开始为华盛顿卡内基学会在尤卡坦进行民俗学研究,并被任命为负责尤卡坦和危地马拉社会学实地研究工作的副研究员。这次实地调查后,他与人合著了《钱克姆:一个玛雅村庄》 (1934)和《尤卡坦民间文化》 (1941),后者是他最重要的著作。1934年,他任芝加哥大学人类学教授,并任该校社会科学院院长。1948年,任该校人类学系主任。同年,他与其妻玛格丽特·帕克·雷德菲尔德重访尤卡坦。雷德菲尔德有感于这些印第安人由于时代的发展和科学的进步,消除了与外界的隔绝状态,采用了外来的习惯,而在习俗、文化上的巨大发展变化,写成《一个选择进步的村庄》 (1950)。1952年,他在完成国际种族关系和世界和平研究计划后去巴黎大学,任交换教授。1953年,他在芝加哥获得最高学术地位,担任赫琴斯卓越功勋基金教授。同年,他完成了关于民俗学及人类学的重要著作《原始世界及其变化》(康奈尔大学出版社,1953)。雷德菲尔德在长期的实地研究中,形成了自己的理论体系。在《小社区:研究人的总体观点》(1955)中,他把自己总的观点表述为,受过人类学训练的社会科学家,应当从了解“所考察的整体”出发,进而去描述社会关系系统。他最后的一部著作《农民社会与文化: 用人类学方法研究文明》(1956),总结了他的理论原则。这一理论原则,就是他在老一代民族学家摩尔根、杜尔凯姆以及他的导师与岳父罗伯特·E·帕克等人的影响下,把最初研究原始土著文化的方法应用到“民间文化”的研究上的理论。雷德菲尔德是一位公认的研究中美洲民间文化的权威。他是美国民俗学会、美国人类学会等组织的成员。他为美国人类学,尤其是民俗学和民间文化的研究作出了很大的贡献。