由英国人类学家泰勒创立的理论。这种理论提出,在文明国家内,未受教育或教育不足的民众中都遗留有原始时代的习俗、信仰、神话、故事等,即“原始遗留物”。因此,文化史的研究应根据这些在今天已丧失了意义的“遗留物”——原始社会的活化石,来探讨原始人类的文化观念和心理活动,阐明文明时代古俗的历史渊源。泰勒的这一理论很快影响到民俗学界。英国民俗学家兰格,第一个树起了民俗学是“遗留的研究”的旗帜。在民俗学领域形成了一股强大的学术潮流。“遗留说”是早期民俗界最有影响的理论之一。