生于德国,卒于慕尼黑。曾在大学攻读神学、哲学、音乐、历史以及政治学。1854—1892年任慕尼黑大学教授,1885年起出任巴伐利亚国家博物馆的馆长。1858年厉耳在《民俗学作为学术》一文中强调,民俗学不该只是为其他学科服务,而是要在自身中发现中心,以自由与独立的身份出现,成为一门独立的学术。因此,厉耳常被称为德国民俗学之父。厉耳有关民俗学的主要著作有:《漫游记》(1869)、《土地与人们》(1854)等。