最重要的人生礼仪,它的举行标志着一对社会认可的成年男女将要行使婚媾的权利,组成一个新的家庭,共同担负起繁衍发展家族的义务,履行正式社会成员的责任。在我国,早在《礼记·昏仪》篇中就说: “昏礼者,将合二姓之好,以上事宗庙,而下以继后世者也”。我国古代传统的婚礼讲究“六礼”,即“纳采”、“问名”、“纳吉”、“纳徵”、“请期”、“亲迎”。这是完整的婚礼缺一不可的六个环节。近代的婚礼则特指“亲迎”时的一系列仪式。之所以谓之“婚礼”,是因为古时成婚多在晚上。《白虎通·嫁娶》曰: “昏时行礼,故谓之婚也。”此俗直至六朝前后乃迁。我国旧式的成婚仪礼十分繁缛,据宋·吴自牧的《梦粱录·嫁娶》一节就载有:过草帖、占婚、过细帖、相亲、插钗、过定礼、回鱼箸、追节、下财礼、铺房、拦门、撒谷豆、跨鞍、坐虚帐、坐富贵、走送、利市缴门、牵巾、撒帐、合卺礼、合髻、拜堂等数十项。世界其他国家的人民也十分重视婚礼,视其为人生重大的转折点。欧美国家的人们常在教堂举行婚礼,穿着结婚礼服的新郎新娘在双方父母亲友的伴同下驱车来到教堂,在教士的主持下,两位新人手按《圣经》起誓:终身相伴,白头偕老,然后交换结婚戒指戴在手上,在教士的祝福声中,婚礼结束。在印度,不同种姓的人婚礼仪式十分不同。婆罗门的婚礼是在祭司的主持下,新人在至亲好友的陪同下围绕祭祀地点或被人们顶礼膜拜的某棵古树绕行一圈;然后新郎亲手把一条珍贵的项链戴在新娘的脖子上,并在祭司的指点下,夫妻共进第一餐。而低种姓的贫苦人则无此排场。祭司让新郎新娘凑在一起往他们嘴里放点食盐,祝他们丰衣足食。为去灾避邪,祭司一面击鼓、念咒,一面把用干粪烧成的灰轻轻抹在新人前额。新郎还要亲手用朱砂在新娘两眉之间点上“吉祥点”。土耳其的乡村婚礼也十分复杂热闹。婚礼由阿訇主持,新娘穿着婚服,戴上盖头,被男方用白马、骆驼或车子接到新郎家,新娘进新郎家门时,要举行“入门”仪式,婆婆两脚一叉立于门坎上,而新娘则需用四肢从婆婆两腿间爬过去。然后在新房内由新郎亲揭新娘的盖头。接着是丰盛的喜宴。虽然不同的地区和民族婚礼的具体形式不同,但其仪式内容都不外乎喜庆、祝福,消灾避邪、求子祈祥,协调双方亲属关系,其中最重要的是要得到宗教组织、官方法律或民约的承认,以保护其婚姻的神圣、牢固和不可侵犯。