法国民族学家,结构主义人类学的创始人。生于比利时首都布鲁塞尔,父母是犹太血统的法国人,幼年随父母迁居巴黎。1927—1932年就读于巴黎大学,系统地研读过法国社会学派大师们的著作。1935—1939年任巴西圣·保罗大学社会学教授,1941年被聘为纽约“社会研究新校”的客座教授。1947年任法国人类博物馆副馆长,1950年任巴黎高等学术实习学校原始宗教讲座主任,1959年任法兰西学院社会人类学教授,同时还是这两个最高学府的社会人类学实验室主任。列维一斯特劳斯的学术渊源,除法国社会学派莫斯等人的影响外,在民族学方面还受过美国博厄斯学派的罗维等人,以及英国功能学派的马林诺夫斯基等人的影响;此外,还受到了结构主义语言学大师罗曼·雅克布逊的影响。列维一斯特劳斯在继承前人学说的基础上,成功地将语言学中的结构分析方法引用到民族学中来,从而创立了结构主义人类学派。1945年,他在美国发表了《语言学与人类学上的结构分析》一文,可视为结构主义人类学的开端,1958年,他用《结构主义人类学》的名称出版了他的论文集,从此,结构主义人类学派便正式确立了。列维—斯特劳斯将自己的观点和方法运用于各民族习俗和文化的研究。他早期曾对巴西东部及中部的印第安人做过实地考察,详尽地分析了巴西印第安人的习俗和文化;同时,他还致力于亲属关系的分析研究;后来,他的主要研究对象是落后民族的神话观念、图腾崇拜和其他信仰。他把文化的每个方面都看作一个独立的、封闭的体系,然后在每个体系中去发现结构的规律性。他运用结构分析的方法,在婚姻习俗、神话观念、食物、音乐乃至日常生活习惯等各个方面发现了许多令人惊奇的结构,这使得他的著作包含了许多有趣的和新颖的思想。这些思想对当时和其后的学术界产生了极大的影响,同时也使列维一斯特劳斯本人享有非常高的学术声望。他是法国荣誉勋位获得者,还是大不列颠及爱尔兰皇家人类学研究院的名誉博士。1949年获保罗佩利奥奖;1962年获赫胥黎纪念奖章;1966年获美国威尔纳·格林人类学研究基金会“维京”奖;1967年获法国全国科学研究中心金质奖章;1973年获伊拉斯莫斯奖,等等。列维一斯特劳斯的主要著作有: 《印第安人的家庭生活与社会生活》(1948);《亲族关系的低级结构》 (1949);《人种与历史》 (1952) ;《苦闷的热带》 (1955);论文集《结构人类学》 (1958);《今日之图腾主义》(1962);《野性的思维》(1962);神话学四卷本: 一、《生与熟》(1964)、《从蜜到灰》 (1967)、《吃饭规矩的起源》 (1968)、《裸体人》 (1971);论文集《结构人类学(第二卷)》(1973); 《假面具的经历》(1975),等等。