以动物为主人公的传说故事。故事中的主要形象是各种被人格化了的动物。在这些动物形象身上,同时又具有动物本身的特点。故事在表现动物的生活习性的时候,也曲折地反映着人的社会生活心理,特别是人与人之间的关系。动物故事可分三类:第一类通过动物之间的矛盾和纠葛侧重表现某些社会现象,反映出一般世态人情和人与人的关系,富有浓厚的生活情趣。如《虎和鹿》、《聪明的兔子》、《黄牛和水牛》、《老雕借粮》等。第二类是在动物故事中,包含哲理或教训的意义,成为动物寓言,如《枭鸟搬家》。第三类是通过生动有趣的幻想情节解释和说明动物之所以具有今天的习性、特点和声音、形态的原因如狐狸。为什么是花毛的?因为它听了猴子的话,把腿拴在马腿上被马在地上拖的。故事情节往往把某些动物的特点设想为原来并非如此,而是经过某种事件之后才落得这个样子。这类故事侧重于解释。在其中也常常反映出某些社会现象。在丰富的动物故事中,有些动物的形象及性格特点相对稳定,具有一定的典型性。在通常情况下,虎、狼、豹、鹰等是强暴、凶残的;羊、鹿、兔子、喜鹊等是善良弱小的或被残害的;狐狸、猴子等是奸诈狡猾的。而憨厚、愚钝的典型则又多用熊、马来表现。但有些动物在不同的故事中又因处于不同的地位而扮演了不同的角色,如虎,有时也很善良,而兔子也常常挑拨是非干坏事。动物故事形式短小,结构单纯。它在艺术表现上的特点,是把人的思想行为结合动物的习性特征,使之浑然一体,并赋以生动的趣味。动物故事以戏谑为多,很少严肃气氛。在动物故事中,对有关动物的形体、习性特点大多作出准确、生动、形象的描写。即使是带有明显教训寓意的作品也都与动物本身的特点结合得十分贴切,与所表现的生活内容和主题,和谐统一。