德国民族学家。生于柏林,卒于西南非洲的温得和克。他深受英美文化人类学的影响,曾作为弗朗茨·博厄斯的学生赴北美印第安人的尤卡人(1929年)和科曼切人(1933年)中进行实地考察。1933年至1938年他对东非班图卡尔维龙多作了一次对他来说是最重要的综合考察。回国后曾任图宾根大学讲师。1950年他以土著事务处官方人类学家的身份前往西南非洲,在赫雷罗人中进行实地调查,直至猝死途中。瓦格纳是一位颇有才华的民族学家,他在方法论上为现代文化变迁的基础研究提供了丰富的资料和理论准备。其重要论著有:《佩约特祭礼的发展与传播》(1932)、《班图卡尔维龙多传统的与现代的女性》(1939)、《班图卡尔维龙多的政治组织》(1940)、《班图的北卡尔维龙多》 (第1卷,伦敦,1949)、《赫雷罗人经济生活中的守旧性与适应性》(1952)、《附有参考书目的悼词》(1952)等。