用于古代建筑物檐头筒瓦顶端的遮挡物。中国建筑使用瓦当始于西周,此后世代流传,并不断发展变化,样式、花纹各呈形态,西周战国初时的瓦当为半圆形,纹饰为重环纹、饕餮纹、树形纹、山形纹、云纹等。战国晚期时出现了圆瓦当。秦汉时,纹饰主要为鹿纹、鸟纹、葵花纹、卷云纹,并常见“万岁”、“长乐未央”等书有吉语的文字瓦当。魏晋瓦当以云纹为主,并有“万岁富贵”、“保子宜孙”字样。隋唐瓦当上莲花纹最多。宋、明、清时代的瓦当以兽面取代了莲花瓦当。宋元时以鬣髦为多,明清时则常见蟠龙纹瓦当。花纹瓦当和文字瓦当是研究历代雕塑,书法、手工业的重要材料。