狭义指有关风俗史的理论探讨;广义包括各项民俗的历史考察和关于民俗历史状态的广泛研究。是关于疏理、考辨、分析、研究民俗的发生发展进程、历史状态及其变化规律的科学研究。其研究方法多用溯源推寻、由源及流、断代论证、系统疏理、纵向参比等。历史考察、文物鉴别、文献校订等方法也多有运用。民俗断代史、民俗通史的研究是其总体任务。区域民俗史、民族民俗史及各种民俗事项史,如婚姻民俗史、丧葬民俗史、茶酒习俗史、建筑民俗史等,在民俗史学中均有重要位置。中国古代史家,常以历史的眼光看待和记述民俗。地方志中,也多注意地区民俗的沿革,这为民俗史学打下了基础。现代民俗学发展以后,民俗史学得到了进一步的关注和发展。如张亮采即从历代古籍中钩沉编纂出《中国风俗史》。此外,杨树达《汉代婚丧礼俗考》、杨家骆主编的《端午礼俗史》、王关仕《仪礼服饰考辨》等也是民俗史学方面的重要成果。