民间口承文艺的一种,是民间用以测验智慧、丰富知识的一种艺术手段。它多是短小的韵文作品。由谜面和谜底两部分组成。谜面为作品呈现的具体形象,它对谜底进行状物描写,使谜底事物的形状、性质、功能、名称等在隐喻的笔法中呈现,以供人思索和联想。这种谜语为描写性谜语,另一种则采取诡词性手法,将谜底事物用反常或矛盾的说法加以表现,使猜者多费心思。如“不洗干干净,洗了不干净;不洗有人吃,洗了没人用”(水)。从谜语的谜底看,谜语有事谜和物谜两种。物谜多为日常用物、生产用具和家畜、家禽、动植物等。事谜多表现一件事情或劳动,如:“织布”: “七尺长,八尺宽,当中坐个女儿官,脚一踏,手一攀,七零八落都动弹”等。谜语的谜面,具有文学形象性及韵律感,对世俗生活、民俗观念多有表现,也是民俗研究的极好材料。