人民的口头文学创作。指以劳动人民为主体创作并在人民群众中流传的口头文学作品。包括散文的神话、民间传说、民间故事、笑话,韵文的歌谣、史诗、叙事诗以及小戏、说唱文学、谜语、谚语等。它以口头语言表现和传播,歌咏、演唱或讲述于平民和社会下层劳动者之中。它大多是不知姓名的群众集体的创作,在流传中集体参与,受到无数演唱者和讲述者的加工和琢磨,一些具有特殊才能的演唱家、讲述家,对它的创作和发展有过较大的作用。民间创作一经投入流传,便成为大家共同享用的财富。它没有个人著作权,也没有最后的定本。由于口头语言的不稳定性和流传中的需要,在具体讲述和演唱中,常常因时间、地域和听众的不同而发生变异。传播者的感受及接受者的心情对作品的语言、情节、结构乃至主题经常发生影响。在社会大变革时期,从旧作品变化出新内容的情况经常发生。民间文学各类作品由于长期的传承,既具有历史的沉积,也有时代的印迹,并多与生产活动、民俗活动结合,在日常生活中发挥多种功能,具有重要的文化史价值。它在思想上,以人民大众的立场,真挚地表现人民的爱和憎,表现他们的生活处境和理想追求。在艺术上,以易于记忆和接受,便于讲述和流传为原则,体现人民的欣赏习惯和艺术趣味,朴实、率真、粗俗、简练。一些神话和重大体裁的史诗,往往具有人类童年的天真幻想和较高的艺术魅力。从历史发展来看,民间文学是一切文学的源头,并在各个历史时期,对文人作家的文学发生影响。