由传统习惯发展而来、为人们普遍接受的并按某种规定程序进行的行为方式。仪式大体分为四种类型:①模仿型。此类仪式许多来源于神话,每种仪式都表达一种信仰。②正面和反面型。正面常常是献祭和续新仪式,反面往往指禁止某些举动的仪式。③祭祀型。此类仪式的重要特点是将祭品部分地或整个地销毁。祭品可以是动物、蔬菜、糕饼等。销毁方式可以是焚烧、切碎、吃掉或埋掉。④生活转折型。这类仪式通常被称为寿命礼仪,或称过渡礼仪。如出生、成人、结婚、怀孕和死亡等。关于仪式的本质和起源,目前主要有三种解释:①功能说。它以功能论为前提。认为仪式的本质在于它在社会中的功能。功能主义的目的是通过个人的需要和社会的稳定来解释仪式。现在,许多英美人类学家都运用这种方式解释仪式、宗教、神话。②溯源说。它以进化论为前题,运用历史的根源来解释仪式和宗教,认为仪式的起源是图腾。③宗教史说。它通过宗教的历史来解释仪式。认为仪式的起源是对超自然力量的敬重。仪式有世俗仪式和宗教仪式之分。仪式的基本作用是促使人们互相理解。