泰国有两类皮影,一类为南耶皮影;一类为德隆皮影。南耶皮影最早见于15世纪中叶大城王朝的文献记载,估计产生的时间还要早些。原南耶皮影泰语称“南”,意即“牛皮”。18世纪末曼谷王朝初期,南方的德隆皮影传到北方,因其牛皮的人物剪影比较小,为了区别,故称北方皮影为“南耶”,意为“大牛皮影”。皮影多在晚上表演,依靠光源把牛皮的人物剪影投射在前面的幕布上,观众在幕布前观看。皮影的唱、白、音乐都有专门艺人负责。德隆皮影的人物剪影其四肢都能活动,皮影艺人可用手操纵装在手、脚等部位的木棍,使皮影的人物剪影做出各种动作。南耶皮影的牛皮人物剪影其手脚不能活动。而在牛皮人物剪影的四周常有山川、花鸟等剪影作陪衬,外围圈有边框,有的一张牛皮上刻有两至三个人物剪影,犹似一张大的剪纸艺术作品。牛皮人物剪影的后面装有两根固定木棍,皮影艺人手持木棍在幕布后上下左右移动整张牛皮剪影。有时还要配合乐曲的节奏蹦跳。更为特殊的是表演艺人可手持牛皮人物剪影走到幕前表演。此外,开演前要举行简单的拜师仪式,还常有猴戏表演。演出过程中丑角常到幕前逗乐打诨。表演题材最初取自古典文学作品《温那鲁特》和《沙穆阔》。现在只表演《拉玛坚》。南耶皮影在古代属高雅娱乐活动,常在宫廷或重大节日时演出,现今已很少表演。它对泰国孔剧的发展有直接影响,如孔剧中的面具造型就直接取自牛皮人物剪影的面部造型。