安息日是一个非常古老的节日。“沙巴”(安息日)这个词源于阿卡德语,意思是“七”,但在希伯来语中,其含义是“停止工作”、“休息”。安息日不同于基督教的礼拜日。安息日是一周的结束,每逢星期六,叫“主日”,而基督教的礼拜日则是一个时期的开端,意在欢庆耶稣的复活。对于安息日的来源,有人说来自巴比伦,有人说它来自迦南,也有人说它受了埃及的影响。但是,不管源于何处,有一点可以肯定,这个节日所具有的宗教意义是在希伯来人接受它以后产生的。安息日是一个快乐的日子。人们在这天不干活、不经商,但可以到圣殿朝拜或做短途旅行。根据犹太教的规矩,教徒不能在安息日接触金钱、火柴或机器,所以在安息日那天,以色列某些大厦的电梯经过特别安排,无需按钮,每隔一层楼自动停一次,要不然,犹太教徒在星期六将会寸步难行。这种古老的禁忌和现代化生活发生着越来越明显的冲突。安息日不只是单纯的周末休息日,同时也含有默祷日与努力之日的意思,成为与上帝“立约”的独特日子。