公历4月13日是柬埔寨新年。相传这一天,有一位守护神下凡,过新年就是为了迎接守护神。一般庆祝三天。节日期间,城市、乡村的寺院和各家各户门口悬挂国旗和宗教旗帜、灯笼以及各种纸花,到处张灯结彩。男女老幼都换上节日盛装,笃信佛教的信徒们做了各种食物送到寺院拜佛斋僧。新年的主要活动是到寺庙堆“沙山”。传说古时候有一个猎人叫索奔,因生前捕杀大量动物,死后进了地狱。可地狱小鬼根本无法惩罚他,在油锅里、在烈火中总有一支莲花将他托起。原来索奔在世时把他的独生儿子送进寺院皈依佛教。为此阎罗王将其送回人间赎罪。索奔的妻子堆了一个沙山请所有被杀死的动物回来数沙,一只动物数一粒。若有剩余,索奔可免除灾难,如果一粒不剩,则再次打回地狱。新年期间堆沙山,往沙山上洒香水是为了求佛保佑健康长寿,新的一年风调雨顺,五谷丰登。沙堆的大小、数目由各寺院自行决定,一般是1—9个。很多人在家里的桌子上堆一个小小的沙山。也有的在自家院内堆沙山。还有的用稻谷、大米、米饭、各种点心或甜食堆成山状。在柬埔寨西北地区的暹粒省,很多人把沙山堆在菩提树下,因佛祖释迦牟尼是在菩提树下悟道成佛的。各寺院除堆沙山外,还安排有“巴萨”、“阿亚伊”等剧和舞蹈,以及各种游戏和民间体育,夜间燃放焰火。