在日本爱知县北设乐郡一带地区,每年12月至来年1月,要举行传统的“神事花舞”会,日语中称作“花祭”或“花神祭”。花祭源于古代日本人把花看作是稻花的象征,为祈求花开结硕果而进行的育花活动。在花祭时,祭祀人应由曾出过家的“宫人”担当,领头人必须是称为“花太夫”的神官。花祭仪式有的选在民家大敞房进行,有的在神社的大拜殿进行。在花祭场中央要垒起一个大锅台,台上放一口大锅,里面烧上水。花祭场的天棚上要吊一个用五色纸装饰的“天盖”,从这里向通往四面柱子的地面上铺称为“血路”的草道。在通往“乐屋”的甬道上也要铺上稻草,称之为“神道”。祭场四面的墙壁全部用纸装饰。花祭舞围着大锅进行。在祭场的最高处要设一席间,供乐队和主要的来宾使用。其他前来围观看热闹的人要站在“花祭舞场”的周围。他们既可以随着鼓乐声呐喊助威,也可跟着跳舞;既可以根据舞蹈的情节叫骂“打鬼”,也可以吹口哨起哄,以给“舞场”增添热闹气氛。“花祭舞”的基本程序是,先分别跳求神降临的神事舞和“花祭”仪式舞,然后由不戴面具的青少年跳舞,最后跳戴面具的“役舞”。“役舞”基本上是由跳过青少年舞的人担当,他们扮作鬼、老翁、老太婆,跳各种有神鬼内容的舞,并有对白。这种舞要通宵进行,一直跳到黎明。在黎明时要驱散“朝鬼”,然后扮演狮子的人出场,把大锅中的热水洒向四方,结束“役舞”。之后进行放偶人、落棚、渡宫等送神仪式。