每年7月举行的“衹园祭”也称“衹园会”,是京都市东山区衹园町八坂神社的祭礼,也是日本最大的祭祀活动之一。衹园祭始于公元八世纪。相传在贞观11年(869),全国疫病流行,为驱除病魔,人们在神泉苑举行“御灵会”进行祭祀活动,这便是“衹园祭”的初始。“衹园祭”作为年中祭祀活动盛行起来是在无禄元年(970),到了长保元年(999),祭礼活动中开始出现“老马”“散乐”“田乐”等民间曲艺项目。“衹园祭”发展到15世纪中叶,其祭礼的形式基本固定下来,祭神主要使用精制的“久世无车”等高大而华丽的彩车。“衹园祭”在“应仁之乱”(1467)后虽然一度中断,但到江户时代初期(16世纪初)再次兴起,并一直沿袭至今。过去衹园祭是在6月7日至14日进行,现在改为7月17日至24日进行。尤其是在17日要举行声势浩大的“山鉾巡行仪式”,进行巡行仪式时,称作“山鉾”的祭神彩车中安放着祭神和其他偶人,插着古代兵器,挂着灯笼,装饰得五颜六色,十分华丽。30辆(多时50辆)大型彩车在许多身穿九世纪平安时代各式文武官员服装的人簇拥下,从京都市中心两条最繁华的大街——四条与乌丸的叉路口出发,经过“四条”大街,转向河原町街,再折转到御池大街,浩浩荡荡地行进。沿途观看者不计其数。