每年的11月15日是日本的成人节,日语中称为成人式。因成人式源于古代宫廷贵族为15—17岁的男孩举行的穿着元服(正式的成人服装)和戴冠去发仪式,故过去亦称为元服。男孩子一旦穿上元服或戴冠,则算是长大成人了。但在当今日本,成人节已不分男女,只要是年满20岁的青年,都可在这天举行祝贺仪式。祝贺仪式过去多在家庭内部举行,现在流行在市、区的公共机关、学校或工作单位里进行。这天,青年的父母、工作单位的上司、同事、同学、亲友都要在祝贺仪式上向其赠言或赠送礼品,鼓励他们从此担负起社会的责任和义务。过节的男青年要身穿崭新的西服,女青年要着华丽的和服参加祝贺仪式,并在会上表示自己的雄心壮志和感激之情。年轻人在过了成人节之后,法律上就承认其为有选举权的正式国家公民。他们开始有独立的人格和自由结婚的权利,并有吸烟和喝酒的自由。