每年的11月3日是日本的文化节,为法定的全国性国民节日之一。源于明治时代的天长节和于昭和二年(1927)由天长节改称的明治节。明治节过去是纪念明治天皇生日的节日。把明治节定为文化节日,是因为许多日本人认为,日本由农业国变成工业国,由结古式发髻,挎日本刀改变为穿西服、戴领带等,都是明治维新所取得的文明成果。文化节这天,在皇宫要举行授文化勋章仪式,对各界为文化发展做出贡献的人授予文化勋章或给予表彰。以文化节为中心,文部省要主办“艺术祭”,电视台要播放“艺术祭专题节目”。各个自治团体和学校也要在“文化之日”的前后举行“文化祭”、“学园祭”、“国民体育大会”等。由于正值为纪念遭受火烧的法隆寺重修复原而规定的“强调保护文化遗产周”(11月1日—7日)期间,各地的博物馆、文化艺术展览会等文化设施都免费或门票减价开放,所以人们往往利用这一机会去参观。