每年4月8日,日本的各个寺院要举行庆祝佛祖释迦牟尼生日的佛事活动。据传说在旧历四月八日释迦牟尼刚生下来时,有九条龙自天上向其头上喷吐清水,故在举行这一佛事活动时,要向释迦佛像的头顶浇甘茶或五香水。故名灌佛会。灌佛会也称佛生会、浴佛会或龙华会,现在一些大城市多在公历4月8日举行。举行灌佛会时,要把用各种颜色的花装饰的御花堂布置在寺院之内,把铜制的“诞生佛”像安放在称为浴佛盆的水盘上,由前来参拜的人们用竹制长勺舀水浇灌佛顶。灌佛水一般使用甘茶、五香水或五色水。据说用这种过佛身的水研墨,写成字条具有防虫的佛力,故不少人把这种水装在竹筒等容器中携带回家,写成驱虫字条倒贴在门上,寓意将害虫拒之门外。在灌佛日,山形县西部等地区还有做释迦丸子的习俗。释迦丸子是把碎糕和豆子一起炒,然后滚上加糖的面粉,浇上热水做成的,多用作茶点或孩子的零食。在长野县松本边等地,这天人们要做米饭团、小豆馅糕等食用。此外,在卯月八日这天,日本近畿等地的人们为了迎神从山上或天上下界,还要登灵山采花,进行祭花活动。故灌佛日现在也多称花祭日。