节分依照旧历一年应有四次,但现在日本的所谓节分,实际是专指2月立春的前一天。据说立春的前夜,地下黄泉之国的人(即指鬼)会来到地上,给人间带来灾祸。为了要驱鬼除厄,人们要在宫廷举行驱鬼仪式,在民间则效仿宫廷,把腌沙丁鱼的头用拘骨小枝串起来放在家门口,撒“驱鬼豆”。因此,这一天又称“驱鬼日”和“撒豆日”。这天夜里,家家户户要熄灭电灯,把住宅大门、窗户以及厨房门等向外敞开,把炒熟的黄豆装在斗里,由本命年的男子从面朝外的窗口、大门、房廊等处开始撒豆子。撤时要向外喊“鬼出去”,向内喊“福进来”。然后还要从地上捡起撒的豆子或剩在斗中的豆子送到口中吃,一般应吃比自己的岁数多一粒的黄豆。据说这是要借用谷物之神力“驱除恶鬼,招来好运”。这天,在许多神社寺院,通常要举行盛大的“节分会”仪式。为了招引更多的人参加仪式,往往要邀请本命年的男女歌手和社会名流担当撒豆人。在神社,撒豆人还要穿上仿古武士礼服(在家庭中撤豆时通常从简),几乎象演出会一样,显得格外热闹。在京都地区的节分之夜,还保持着另外一种习俗,即正值恶运之年的男女,为了祛除不祥,有的要用纸包上与自己岁数相应的钱扔到道口上,让乞丐或行人捡去,帮助自己消灾祛祸。此外,在一些农村,还保持着一种节分之夜用黄豆占卜年景的习俗。其做法是把“节分”撒的豆12粒(闰年时13粒)摆在地炉上烤,以其焦煳程度占卜当年天气和年景的好坏。