在印度有一种古老的习俗叫做“色地布勒塔”。“色地”是“贞节女子”的意思,“色地布勒塔”意为“贞女的行为”。这是一种迫使寡妇自焚殉夫的残酷的印度教习俗。这种习俗已有几千年的历史。据考证,雅利安人移居印度以前印度地区就存在着人殉的制度。在中世纪,一位印度国王死后,常要杀掉数百名宫妃随葬。英国统治印度期间,曾于19世纪初以法律形式禁止人殉,印度独立后也多次颁布法律禁止寡妇自焚。但在一些偏远落后的地区,寡妇殉夫的事件仍时有发生。1980年,印度拉贾斯坦邦一位16岁的少年寡妇,身穿结婚盛服,在印度教婆罗门祭司的祈祷声中缓缓地走上了柴堆,自焚殉夫。当时在场的有上千名虔诚的教徒,大家一齐高唱颂歌,向火堆中抛撒鲜花,为其送行。在笃信印度教的人看来,只有极高尚、极贞节的女子才会自焚殉夫,这是给人间带来荣耀的义举,神也会因此而降福人间的。“色地布勒塔”与印度教歧视寡妇的习俗是相联系的。按照印度教的传统,妇女在丈夫死后不但不能改嫁,还必须去掉艳丽的服饰,不得走访邻居,每日只许吃一顿饭,睡觉要睡在地上。有些地方还不许寡妇进寺庙烧香敬神。寡妇在自己的婆家被视为克星,没有孩子的寡妇日子尤其难过。一些寡妇正是由于忍受不了这种生活上的巨变和心理上压抑,便索性把一切寄托于来世,希望以自焚殉夫的方式感动神明,从而超升天界。