从前,苗族青年男子看中某个姑娘之后,便寻找机会拦路“抢亲”,而姑娘家里不得前去营救。两天后,男方家就会派人通知女家,并商讨结婚事宜。因此,许多姑娘只得嫁给那些不称心的男人。现在,“抢亲”前男女之间都经过一段自由恋爱过程,而赶庙会则是他们物色情侣的极好机会。庙会上,少女打着式样不同、颜色各异的花伞,三五成群地在一起聊天。当小伙子看上其中一人时,就会鼓起勇气上前敲打她的花伞,并唱起情歌、吹起芦笙来表达自己的爱慕之情。这时,姑娘便立刻转过脸来打量小伙子。假如姑娘有好感,就吹起喇叭、哨子或者以情歌对唱;若是不满意,姑娘就会显出若无其事的样子,或者干脆合上伞,跑到另一个地方去。庙会之后,一对对情人相约,在晚间谈情说爱。谈到一定时候,小伙子便会跑到姑娘家的院子外面,唱歌、跳舞,吹起芦笙来表达成婚的迫切愿望。订立婚约之前,男女青年都要取得双方父母的同意,然后,男方组织一些人带上事先准备好的礼品去姑娘家里“抢亲”。说是“抢亲”,其实不过是形式而已。只要小伙子一拉姑娘的手,姑娘便高高兴兴地随小伙子到婆家去。两天之后,男方再派人去女方家报信和正式提亲。人们认为,提亲前“抢亲”才是对女子的尊重,有的甚至连“抢”两三次后才订婚成亲。