现在日本实行的是一夫一妻婚姻制度。这是在经历了访妻婚、招婿婚、一夫多妻制之后才开始的。在公元七世纪前,日本基本是属于访妻婚制,没有正式的婚仪。男方夜间到女方家过配偶生活,对妻子儿女不承担抚养义务。七世纪之后,开始实行招婿婚制,即男方到女方家入户的婚制,而且有了称为“三日饼”的婚仪。女方的母亲用糯米做成带美丽花纹的一色饼送到女儿房中,给与女儿同居的男子吃,以表示男子成为自己家庭的成员。12世纪以后,夫权增大,一夫多妻的现象增多。一个男子可以娶几个女子为妻,但正妻只定一人,其他为妾。结婚要进行“亲枕”仪式,由女方父亲代女儿向男方求婚,交换婚书。16世纪开始,等级制度愈加严重,加重了男尊女卑的制度风气。到了18世纪,以嫁妆抬高女子身价的风气出现,并时兴以隆重婚仪来强调婚姻的神圣性。现在实行的一夫一妻制,是于1883年制定的法律正式规定的。在第二次大战后,批判了男尊女卑,宣布男女平等,从而使一夫一妻制得到巩固,男女自由恋爱成为社会公认的准则。在结婚仪式举行之前,必须依据法律申请办理结婚登记手续。条件是,男女双方有结婚的意愿,男性必须在18岁以上,女性必须在16岁以上,禁止重婚和近亲结婚。办理结婚登记手续还必须有两名成年人做保人。在男女双方未满20周岁时,结婚必须经其父母同意。男女双方在登记表上签字盖章之日起,就被法律承认为夫妻。结婚之后,男娶女嫁者,女方要把姓氏改为丈夫的姓氏;男到女家入赘者,男方要把姓氏改为女家的姓氏。