黎巴嫩的民族比较单一,93%以上是阿拉伯人,还有亚美尼亚人和少数库尔徒人、土耳其人、犹太人等。阿拉伯语是国语。基督教徒和伊斯兰教徒大约各占居民总数的一半(人口总数为300万)。黎巴嫩曾经是古代腓尼基的一部分,最早的居民是迦南人,文化渊源上属闪族语系。公元1—7世纪,黎巴嫩受罗马帝国统治,与巴勒斯坦一同划归叙利亚行省,由于罗马统治者大力推行基督教化政策,居民大都信奉基督教。公元636年,阿拉伯人的倭马亚王朝征服黎巴嫩,开始传播伊斯兰教。第一次世界大战后,沦为法国委任统治地。在法国殖民主义当局的扶植下,基督教势力日见增长,伊斯兰教势力有所削弱。近年来,因大批巴勒斯坦难民流入,穆斯林人数已超过基督徒。黎巴嫩虽然面积不大,民族结构简单,但在宗教方面却是世界上最复杂的国家之一。国内教派林立,互相纷争不已,阶级矛盾、教派冲突、外国势力的争夺等交织在一起,呈现出极为复杂的局面。在法国殖民主义的操纵下,马龙派天主教徒在政治、经济、文化各方面都居于支配地位,造成与穆斯林的尖锐对立。1943年黎巴嫩共和国成立,根据协议,总统必须由天主教马龙派人担任、总理由伊斯兰教逊尼派教徒担任,议长则由十叶派穆斯林出任。其他各部职位,也都按各教派的实力分配。按现行议会选举制度,议员候选人不是由各政党、而是由各宗教团体推选出来。基督教徒与穆斯林在议会中的席位按六比五的比例分配。各大宗教教派都有自己的宗教政党,有些还拥有武装民兵。黎巴嫩是近东国家中基督教有着相当的经济实力和很大政治影响的唯一国家,其中尤以东仪天主教会马龙派的势力最大,约占全国居民总数的40%,占基督徒总数的70%左右。黎巴嫩的穆斯林分属逊尼派和十叶派。十叶派中又有十二伊玛目派、德鲁兹派和阿拉维派信徒。十叶派占穆斯林总数54%以上;逊尼派占45%左右。他们遵守着严格的穆斯林的风俗习惯和传统。