印度的锡克教产生于公元16世纪,是由那纳克祖师所创立的。那纳克(1563—1606年)生于印度旁遮普邦拉哈尔地区,出身于印度教刹帝利种姓家庭,本人曾做过商人。那纳克吸收了当时流行于印度的印度教和伊斯兰教的一些教义,创立了锡克教。“锡克”在印度语言中就是“学习者”、“信奉者”的意思。锡克教反对印度教的种姓制度,提倡平等思想;反对寡妇自焚殉夫,提倡实行种姓之间的通婚和寡妇再嫁;反对伊斯兰教的一夫多妻制,提倡一夫一妻,男女共同劳动;反对当时各宗教的偶像崇拜和繁琐的宗教仪式,实行祖师制度。锡克教认为神是一种无处不在的客观真理,没有一个固定的存在形式。锡克教承认印度教因果报应的观点,反对消极遁世的宿命哲学,认为人是世间生命的最高形式,因此人们应该通过自己的行为决定现世的命运,而不应当把一切希望寄托于来世。在这种教义的指导下,锡克人注重眼前的生活,积极劳动,创造财富,使锡克人成为印度最富有的民族。锡克教在创立初期实行祖师制,祖师相当于教皇,享有最高权威,祖师死后将位置传给自己的儿子或其他亲信。1699年,锡克教第十代祖师哥宾德·辛格在阿南德普尔城召开了一次重要的锡克教徒大会,他在会上宣布了一系列改革措施,建立了一种名叫“卡尔沙”的政治、军事、宗教合一的神权政体,并废除了祖师继承制。哥宾德·辛格逝世之后,锡克教的最高权力机构是全体大会,权力中心设在阿姆利则市的金庙,由五位长老赞襄一切事务。目前全印度共有锡克教信徒1400万,这个数字约占印度全国人口的2%,主要分布在印度西北部的旁遮普邦。锡克教徒和锡克族人是同一个概念。每个锡克人生下来就属于锡克教,但青少年还必须参加一次入教仪式才算正式的锡克教徒。