马来西亚约有1300万人左右人口,居民主要由三部分人组成:马来族人约占总人口的50%;华人约占30%;来自印度、巴基斯坦和孟加拉的移民及其后裔占20%左右。马来族人绝大多数信奉伊斯兰教;华人信仰儒、佛、道三教,近来在华人中兴起溶合性的德教,华人也有信奉伊斯兰教和基督教的;印度半岛移民大多数信仰印度教,其中有20%信仰伊斯兰教,5%信仰基督教,2%信仰锡克教。马来西亚的穆斯林约占全国人口的54%。绝大多数穆斯林在信仰方面夹杂着拜物教、佛教和印度教的影响。山区里的穆斯林仍保留着精灵崇拜的原始宗教残余。海滨的伊斯兰教信徒,每星期三到海边举行沐浴仪式,然后到清真寺礼拜。1957年马来西亚宪法规定伊斯兰教为国教,但不影响马来西亚作为非宗教国家的地位。历史上,马来半岛受到印度文化的强烈影响,伊斯兰教传入之前,居民大都信奉佛教和印度教。十五世纪,马来西亚第一个统一大国马六甲王国奉伊斯兰教为国教,佛教迅速衰微。十九世纪,华人和尚和佛教徒大批来到马来西亚,佛教开始恢复。50年代以后,大乘佛教有较大发展。目前,马来西亚的佛教中心是槟城和吉隆坡。槟城的华人约有70%信奉大乘教。