柬埔寨人信仰佛教,几乎每一个男孩都要当一段时间和尚。传说从前有一个叫“布”的猎人,把自己的独生儿子“奔”送进寺院,让其削发为僧。因猎人射杀了无数动物,死后进了地狱,地狱小鬼百般折磨他。但无论下油锅还是进火海,总有一支莲花把“布”托起。小鬼不解其意,问“布”在人间做过什么好事,“布”想了好久,才想起他把儿子送去出家当和尚,为此小鬼放了他,让他回到人间。这个故事在柬埔寨流传很广。因此,人们总是把自己的孩子送进寺院做和尚,即使在战争年月也是如此。一般男孩长到右手可以摸到左耳时,就被父母送进寺院学习高棉文、数学、法学和一些武术。约在18岁时正式出家。时间长短由个人决定,有的人只做几个月和尚就还俗。出家前要学习一点为举行剃度仪式诵读的经文,还要准备僧衣、汗衫,洗澡巾、钵、伞、鞋、布带等衣物。举行仪式的前三天,剃去头发和眉毛,肩上斜披水布,手里拿着香和蜡烛,向家人辞行,三天后举行出家仪式。柬埔寨人把落发出家叫“龙出家”。传说以前有一条龙变成人到寺院请求出家,由于不慎露了原形,因而出家未成。佛祖释迦牟尼念其一片诚心,规定把所有出家做和尚的人叫“龙”,以此来纪念这条龙。出家仪式是十分隆重的。首先把“龙”从婴儿时就拜的老师和四名僧侣请到家中诵经。然后让“龙”骑着马穿过村庄,“龙”和马都装扮得十分华丽,寺院住持走在最前面,住持后面是乐队,一路上乐声不断。到寺院后,“龙”下马围殿堂绕三圈,随后进殿接受剃度。寺院住持问龙:(1)是否有病?(2)是否欠了债逃出来? (3)是否从牢狱里逃出来? (4)是否抛弃了自己的妻子?(5)是否已向父母辞行?当住持认为“龙”的回答让人满意时,就让“龙”解下斜披在肩上的水布,寺院的师傅为他穿上汗衫,并让“龙”出去穿上自带的袈裟。出家仪式结束后,很多人紧接着又去找自己从小拜的老师,聆听恩师的教诲。“龙”从此住寺为僧。在柬埔寨,如果寺院里的沙弥或比丘想还俗时,要手拿五根香和五根蜡烛,去拜见自己从小拜的恩师。要向恩师讲明自己不愿再做和尚,想重新过普通人的生活的愿望。如果恩师同意,就找一个吉日为他举行还俗仪式。在还俗日,即让还俗的沙弥或比丘,当着自己家人的面,叩拜住持,再一次提出自己还俗的愿望。然后住持让其诵“告别佛门经”,并向佛说:“作为一个和尚,弟子感到累了,不能继续为僧了。”诵经后,住持提问:“是否真心想还俗?”回答说:“是的,真心想还俗。”这样反复问答三次。在回答时,住持亲自把还俗沙弥或比丘身上的僧衣一件一件脱下来,最后给他们换上普通人的服装。还俗仪式总是在寺院的大殿里或寺院住持的禅房里进行。根据柬埔寨的风俗习惯,沙弥或比丘还俗三天后,要和自己的一位兄弟或一位朋友返回寺院,向僧侣们如实汇报自己的新生活。