北海自辽金至元明清,一直是皇家御苑,每一处古迹都凝结着一段历史的传说。
        太后梳妆台
        琼岛山巅,辽以来就建有宫殿,相传那是辽太后的梳妆台。金建广寒殿,乃章宗时李妃的妆台。相传李妃师儿本是宋代的宫女,被金兵掳至燕京。那时宫教严格,男女大防,教师与宫女间用青纱相隔,只能闻声,不能见容。李师儿聪明伶俐,学业最佳。一天,章宗问教师张建哪一个最有教养,张答声音最明亮者最有教养。内监查问,知是李师儿。章宗召见了李师儿,颇为喜爱,很快封她为淋妃,后又改封元妃,从此二人形影不离。一天晚上,二人坐在山坡上对月猜字谜。章宗先说上联:“二人土上坐”,李师儿对下联“一月日边明”。李师儿的下联乃根据郝经《妆台诗》“谁怜旧时月,曾向日边明”脱化而来,喻示她和章宗的关系,更加博得章宗的宠爱。
        后人赋诗吟咏道:“妆台旧址石为栏,白塔高悬太液间。今日重阳刚到此,琼楼玉宇不胜寒。”
        乾隆题刻
        乾隆作为一代英主,在治国齐家的同时,雅好诗文,兼擅书法,在全国各地留下了数不清的墨迹。北海作为乾隆喜爱的一座苑囿,自是近水楼台,而乾隆题刻本身也成了北海的一种“风景”。
        由乾隆题写的殿名有庆霄楼,意谓楼宇高峨,可冲霄汉。乾隆又赋诗一首:“琼岛层楼号庆霄,开诏茆亦近元霄;银花火树从无赏,燕贴鹤幡近可招。”阅古楼、画舫斋和濠濮涧亦为乾隆所题。乾隆非常喜爱濠濮涧,还专门题写了一副对联:“蘅皋蔚雨生机满,松嶂横云画意迎。”
        正觉殿前建有四亭,曰涤霭、引胜、云依、意远,引胜亭内设有一石碑,上面刊刻有乾隆题写的《白塔山总记》,记述了该山的建置沿革。涤霭亭内石碑,刻写的是乾隆的《塔山四面记》,描述白塔山四周的绮丽景色。
        白塔山东麓的“琼岛春阴”碑,亦为乾隆亲手所题。琼岛春阴是燕京八景之一,金时称“琼岛春云”,说琼华岛上常有云气浮空,氤氲五彩,郁郁纷纷,变化翕忽,莫测其妙。乾隆按《周易》的说法,依三百八十四爻,东方代表春季,春季庄稼最盼雨水,喜阴,改为“琼岛春阴”,并赋七律一首,刻在碑的背面:“艮岳移来石岌峨,千秋遗迹感怀多。倚岩松翠龙鳞蔚,入牖篁新凤尾娑。乐意讵因逢胜赏,悦心端为得嘉禾。当春最是耕犁急,每较阴晴发浩歌。”
        乾隆题字还有“昆仑”、“云起”等。
        五龙亭垂钓
        太液池西北,是五龙亭。这里明代是泰素殿,清顺治八年拆泰素殿,改建为五座亭子。
        这五亭红柱黄瓦,溢彩流金,由桥连缀,若浮若动,仿佛戏水的游龙,故此得名。中间为龙泽亭,左右分别为澄祥亭、滋香亭、涌瑞亭和浮翠亭。根据天圆地方的说法,龙泽亭属天象,是圆亭,其余四亭属地象,是方亭。清代,帝后们经常到这里垂钓、赏月、看焰火。不过,只有皇帝一人可以在中间的龙泽亭钓鱼,至于陪钓的大臣们,只能在东西两侧的方亭内垂杵,是不能越雷池一步的。
        清人曾赋诗咏五龙亭:“液池西北五龙亭,小艇穿花月满汀,酒渴正思吞碧海,闲寻陆羽话茶经。”