沧州,北扼幽燕,南毗齐鲁,东临渤海,西接冀瀛,位于华北平原的东部黑龙港地区。沧州一名,始于北魏熙平二年(517),但它在建治之前就早已存在。《禹贡》记载,黄河进入河北平原后,播为扇面形的九河。清康熙皇帝判定,九河不出沧、景之间。大禹治水虽为传说,但古代黄河流经沧州入海确是事实。古代沧州,荒凉贫困,曾是历史上专门发配犯人的地方。明诗云:“出得河间郡,郊区火废耕;狐妖冲马立,狡兔傍人行。丛棘钩衣服,枯杨卧道横;萧条人迹少,州县俱存名。”著名中国古典小说《水浒传》写北宋汴京八十万禁军教头、豹子头林冲刺配沧州道,路过野猪林,只见:烟笼雾锁,一座猛恶林子,“林蔓层层如雨脚,乔枝郁郁似云头,不知天日何年照,惟有冤魂不断愁”。沧州旧城东关外,原有一座“药王庙”,其北200米处有“草料场”,药王庙传为林教头流放沧州常沽酒之“山神庙”,草料场传为他看守之“大军草料场”,他大难不死并由此雪夜上梁山。
        沧州在历史上虽然荒凉贫困,多灾多难,为罪人流放之处,但沧州人民勤劳、豪爽,民风纯朴。民谣说:“莫道沧州贫,莫道沧州苦,沧州出了一文一武一盘古。”“文”,即一代文宗纪晓岚,他曾官至礼部尚书、协办大学士,曾经总纂《四库全书》,位高而望重;“武”,是说沧州为著名的武术之乡,这里诞生了众多的拳种和名扬海内外的武术大师;“盘古者,人之祖也”,沧州市北、青县城南,大禹治水时在这里发现盘古墓,以后这儿建起了一座规模宏伟、令海内外华人景仰的盘古庙。坐落在旧城遗址的铁狮子是全国闻名的历史文物,也是沧州历史的见证。市内的清真北大寺是全国伊斯兰教四大名寺之一。沧州南部的吴桥县是闻名于世的杂技之乡,西南方的景县“封氏墓群”为国务院颁布的第一批全国重点保护文物,景州塔是河北四宝之一。其西有河间三十里铺“诗经村”,其东有与秦始皇传说密切相关的“大山和小山”。