张家口地处蒙古高原南麓、洋河北岸,周围山川环抱、群峰突兀。它相传是明朝筑城堡后,因守卫人姓张,抵御外敌有功而得名。据文献记载,商、周时这儿为幽州之地,战国时为燕国北境,秦属上谷郡,汉归广宁县,至明始筑城堡。1928年设察哈尔省,它为省府所在地。这儿是北京通往大西北和内蒙古的咽喉要冲,且历史悠久,故有着许多名胜古迹。在市区北面有作为张家口象征的长城要塞——大境门。在北山脚下,有风景秀丽的避暑胜地——水母宫和依山傍水散建于云泉山中的云景寺。在宣化,建于明代的宏伟建筑清远楼、镇朔楼、拱极楼,至今仍成一条主轴线,被列入国家或省级的重点保护文物。其南部不足100公里的涿鹿,是远古时期中华民族祖先黄帝与蚩尤交兵之地,“轩辕黄帝城”、“桥山”、“龙泉”等遗迹甚多;在其北部和东部,有驰名中外的“妈妈山”、“关外第一泉”等山水名胜。近年在怀来县北辛堡村发掘出一处春秋末期或战国早期的古墓群,出土文物清楚地表明,中原地区的农业文化与北方游牧民族的草原文化、高原文化,早在两三千年以前就在这里互相吸收与交融。张家口西北可达山西、内蒙古,东南可达北京和冀中平原,历来是关里与口外通商必经之地,汉民族与蒙古族在这里演奏了一支又一支文化交响曲。
        拒皇帝于门外
        在河北省张家口市内,原有明代长城的一个关隘。此段长城建于明成化二十一年(1485)。城墙下宽6米,上宽5.4米,墙顶外设垛口,内砌女墙。城墙顺上势蜿蜒而行,至两山交接处,直下数十丈,一城楼巍然谷中,即为大境门。门为连接边塞与内地的交通要道,亦为汉蒙民商贸易之货物集散地。门额有清察哈尔都统高维岳所书“大好河山”四字匾,笔力雄浑苍劲,颇为壮观。
        大境门的传说故事很多,最有影响的莫过于门吏不给康熙开城门的故事。传说在一个乌沉沉的黑夜,康熙从塞外出征回来,到了大境门下,卫兵前去敲门,说是皇帝驾到。门楼上值夜的小吏听到敲门声就回答说:“圣上有旨,不管谁人,夜晚不开门。”几次敲门,硬是不开。康熙无法,只得露宿在城门外一寺院中。次日清晨天亮以后,门吏一见真是皇帝驾到,吓得面色如土,汗如雨注,连连叩头,心想:这下算完了,只有一死。谁知,出乎意料,皇帝不但没有责怪他,反而对他大加赞赏,说他尽到了职责,因而赐他双俸,连提三级。
        中西合璧星象图
        张家口市宣化区下八里村北一里许,近年发掘出一座辽代墓,墓主为辽银青崇禄大夫检校国子监祭酒兼监察御史云骑尉,葬于天庆六年(1116)。此墓系双室仿木结构砖券穹窿顶墓,墓室内有86平方米彩色壁画,绘有“门吏”、“侍女”、“出行图”、“备经图”、“散乐图”等,技艺精湛,栩栩如生。这些壁画精彩地表现出中原文化与北方游牧文化的交融:前室持杖“门吏”,头戴软巾,着长袍;“散乐图”中伴奏者和舞蹈者均头戴幞头,身着长袍,脚穿高腰靴。后室南壁拱门上部绘二龙戏珠图,两侧合为一宴饮场面,温酒的“侍吏”均头戴黑色卷脚幞头,身着不同颜色的窄袖长袍,腰系蹀躞带,前置朱色方桌,上置饮具,桌前有放梅瓶的矮脚桌,旁有雁足灯。
        最为珍贵的是后室顶部的我国古代“二十八星宿”和古巴比伦“黄道十二宫”彩绘星象图。在穹窿顶中央悬铜镜一面,周围用红白二色绘重瓣莲花。星宿围绕莲花分布,东北绘北斗七星,四周有五颗红星,四颗蓝星。东绘太阳。中间一层画二十八宿,东方七宿为苍龙,西方七宿为白虎,南方七宿为朱雀,北方七宿为玄武。最外一层绘黄道十二宫,其排列基本是30°为一宫,十二宫为一年,合360°。从春分点所在的白羊宫向东,依次为金牛宫、双子宫、巨蟹宫、狮子宫、室女宫、天秤宫、天蝎宫、人马宫、摩羯宫、宝瓶宫、双鱼宫。每个宫均以符号和图象来表现。黄道十二宫源于古巴比伦,距今已有四千多年历史。似此中西合璧的天文图象实属罕见,科学界认为,它对研究我国古代天文学和中外文化交流史都有重要价值。