位于中原腹地的郑州历来是古战场,特别是秦朝灭亡之后,汉王刘邦与楚王项羽为争天下,反复征战于中原地区。中原逐鹿,折戟沉沙,今仍有大量的遗迹。
        楚汉对峙二王城
        在今河南省荥阳县广武乡北12里的广武山上,有两座土筑古城堡遗迹,这便是汉王城和霸王城。当时,汉王刘邦与楚王项羽在此对垒,长期相持不下,便分别筑城于此。两城之间,横亘一条南北向的大沟;即为鸿沟。沟口宽约2里,沟内有鸿沟村。
        这里北临黄河,西南为群山,形势险要,为古代交通要道;战略位置也十分重要,历来为兵家必争之地。刘邦、项羽在这一带频频作战,汉高祖四年(前203),双方僵持不下。项羽为尽快结束战争以免生灵涂炭,愿与刘邦一战而决胜负,因而邀刘邦隔鸿沟对话。刘邦自知力战不敌,要以智胜,便历数项羽十大罪状,不肯出战。项羽大怒,一箭射来,正中刘邦。刘邦怕军心震动,秘而不宣。由于力量暂时均衡,双方相约平分天下,鸿沟以西属汉,以东属楚。但最后刘邦终于击败项羽,夺得天下。
        今二王城均有坍塌。汉王城东西2里有余,南北仅余半里许,最高处有10米高;霸王城东西2里,南北1里,最高处15米,城墙宽20余米,十分壮观。城内遗物不多,偶有一些古箭头出土。这座古战场历来闻名于世,文人墨客登临此地,或赞刘邦之多智,多叹项羽之背时。独有晋代诗人阮籍见解奇绝:“时无英雄,使竖子成名。”(《魏氏春秋》)唐代大诗人李白登临此地,感古伤今,作《登广武古战场怀古》诗一首。诗云:“战争有古迹,壁垒颓层穹。猛虎啸洞壑,饥鹰鸣秋空。翔云列晓阵,杀气赫长虹。”因不满阮籍评语,李白接下去又写道:“拨乱属豪圣,俗儒安可通。沉湎呼竖子,狂言非至公。抚掌黄河曲,嗤嗤阮嗣宗。”宋代大文豪苏轼则认为李白误解了阮籍本意,其《东坡志林》认为阮的本意乃是“伤时无刘、项也,竖子指晋、魏间人耳”!阮籍一语惊人,不料竟惹出一桩历史公案来。
        纪公庙
        河南省郑州市西北50余里汉荥阳古城附近的纪公庙,也是楚汉相争的遗物。纪公者,刘邦部将纪信也。纪信(?—前204),汉赵城(在今山西洪洞县)人。汉高祖三年(前204),项羽围刘邦于荥阳,纪信假扮刘邦出降,刘邦得以逃往成皋(今荥阳县汜水镇西)。项羽大怒,焚杀纪信。后人在此修墓立庙,以彰忠烈。今庙无存,有大冢高7米余,围125米,登顶可以俯瞰古战场。有唐以来碑刻三十余块,其中以唐代书法家卢藏用撰文并书之“汉忠烈纪公碑”最为珍贵;碑额篆文,碑身隶体。宋姜夔赞卢藏用书法“润露妍花,凝烟修竹”。此碑今完好无缺。
        虎牢雄关索然空
        虎牢关,在河南荥阳县汜水西关。相传周穆王曾将进献来的老虎圈于此地喂养,故名“虎牢”。
        此地北临黄河广武山,南接嵩山,扼东西交通之咽喉,为历代兵家必争之地。春秋隐公五年(前718)郑军在此击败燕军;秦末,楚汉争霸,在此反复交战。汉以后,历代政府均在此设置关隘,布署重兵。东汉末,董卓部队在此与袁绍联军大战。东晋时,北方各族在此屡有征战。南北朝时,刘宋与北魏也反复争夺此关。唐初,李世民与窦建德在此一决雌雄。宋代史学家司马光有诗云:“天险限西东,难名造化功。路邀三晋会,势压两河雄。除雪沾枯草,警飚卷断蓬。徒观争战处,今古索然空。”古时此地有虎牢城,又称虎牢关;唐时为汜水县,又称汜水关。今存“虎牢关”石碑一通,为清代雍正九年(1731)所立。