许昌市地处河南省中南部,属黄淮平原。沃野千里,交通便利。早在周代,此地建有许国,后为楚国所灭。秦统一六国,在此设置许县;西汉时分置颖阴县,皆属颍川郡,东汉依旧。建安元年(196),曹操迎献帝,迁都于许。三国魏黄初二年(221),曹丕改许为许昌,迎来了许昌历史上最为辉煌的时代。
        许昌在东汉,原来不过是一个小县而已。曹操在几经混战之后,控制了周围地区。当时汉献帝逃出军阀李傕之手,先居安邑,最后回到早已化为废墟的洛阳城,已是饥寒交迫,潦倒不堪。曹操看准时机,出兵迎帝,迁都许昌,挟天子以令诸侯,取得了政治上一大胜利。此后,许昌又为曹魏首都,颇有建设。今原城已毁,仅存遗址,在许昌县古城村。因其建都史以曹魏时代为主,故名曹魏故城。该城分内外两部分。内城为皇城,所以宫殿遗迹历历在目,断砖残瓦遍地皆是;外城周长9里有余,城垣起伏蜿蜒,尚可想见当年雄姿。该城西南角有一座高达15米的毓秀台,是当年汉献帝用于祭祀天地的祭坛,巍峨壮观。台西5里处有座土冢,传说为汉献帝之墓,墓南有二土冢,传为张、潘二妃墓。
        伏皇后命丧许都
        汉献帝与曹操之间控制与反控制的斗争十分激烈。据《后汉书》记载:建安五年(200)春,献帝密诏董承等人诛曹操。事泄,董承等人反为曹操所杀,夷灭三族,连正有身孕的女儿董贵人也未能幸免,尽管献帝屡次求情。
        伏皇后(?—214),名寿,琅邪东武人,为不其侯伏完之女。她看到董贵人的下场,深为忧虑,便写信给父亲,让他设计除掉曹操。建安十九年(214),此事泄露,曹操大怒,先逼献帝废去伏皇后,然后派人进宫从夹壁中抓走伏皇后。《后汉书》云:“(伏)后被发徒跣行泣过,诀曰:‘不能复相活邪?’帝曰:‘我亦不知命在何时!’遂将后下暴室,以幽崩。所生二皇子,皆酖杀之。”亲族被株连杀害者百余人。伏皇后五姊妹之墓在曹魏许昌故城以北12里,五冢相连,巍然高耸,似乎仍在诉说当年束手待毙的惨状。
        关羽与许昌
        关羽(160—219),字云长,三国时蜀国名将;后因忠义被历代统治者奉为“关圣帝君”。今许昌市内有关帝庙一座,庙内有春秋楼。该楼为重檐歇山顶,上覆绿色琉璃瓦;楼上楼下均设回廊,壮观而华丽,传为关羽秉烛夜读《春秋》之处。庙内另有关公行祠与大殿等建筑。据文献记载,建安五年(200),曹操东征刘备,活捉关羽,对关优礼有加。关为报答曹操,曾上阵斩杀袁绍大将颜良。此后,关羽逃归刘备。民间传说,关羽被俘后,曹操赐关羽一座宅院,关羽一分为二,让刘备的两位夫人居内宅,自己居外宅。今关帝庙便建在此宅旧址上。
        尽管曹操百般拉拢,关羽仍是“身在曹营心在汉”,最终还是寻找刘备去了。今许昌市西郊石梁河上有灞陵桥,传为关羽辞曹挑袍处。据传,关羽听说刘备在谷城,便即刻动身前去寻找。曹操紧紧追赶,在桥头相遇。曹操知道留他不住,便送他许多珍宝,并赠锦袍一件。关羽恐曹有诈,立马横刀,挑袍而去。今灞陵桥上镶碑碣两块,其一为挑袍图,传为唐代大画家吴道子所画,生动逼真;另一块为文辞,乃明代书法家滕之湖楷书。明末大将左良玉对关羽的品德十分景仰,手书“汉寿亭侯挑袍处”七个大字,刻于石上,立于桥旁。
        曹丕“受禅”碑
        曹操于汉献帝延康元年(220)在洛阳病死,生前终于未能当上皇帝。他的儿子曹丕承袭魏王,继任丞相。汉献帝原想松口气,不料刚到十月,曹丕便逼献帝禅位,自己登基,即魏文帝,改元黄初;并封献帝为山阳公,赶往豫北山阳(今焦作一带)。今临颍县繁城存“上尊号”碑与“受禅”碑。前者刻魏公卿将军劝进奏文,一般认为当为献帝延康元年所制;后者额题“受禅表”三字,叙曹丕受禅,一般认为与前碑同时。二碑均为八分隶书,传为王朗撰文,梁鹄书,钟繇镌字,世称三绝。一说为钟繇撰字,均无实证。其字体方整,近于熹平石经。清翁方纲称此二碑渐开唐隶之门。
        这两块石碑既是珍贵的历史记录,又是价值很高的书法艺术作品,倍受世人青睐。
        杨再兴墓
        杨再兴墓在河南省临颍县城以南20余里的商桥村。此地翠柏茂密,遮天蔽日。其墓冢高大,巍然屹立。墓前有碑,上书“宋统制杨再兴将军之墓”,传为岳飞矛尖所刻。
        杨再兴原为南宋初年割据于湖广一带的曹成部将。绍兴二年(1132),岳飞破曹成于两广地区,但赦免了杨再兴从贼之罪,而勉励杨为国尽忠,杨遂为岳飞部将。在岳飞北伐中原屯兵襄阳时,杨再兴夺取长水,尽复西京险要,获战利品无数。金兵集结十二万屯于临颍,准备大战。杨再兴与所率骑兵三百与金兵遭遇于小商桥,发生激战,杀敌两千余人。金兵大惊,乱箭齐射,杨再兴中箭身亡。收尸焚烧时,竟从他遗体上得箭头两升。后人为纪念一代抗金英雄,为杨再兴建祠一座于墓前。此祠至今尚存,祠内有明清两代石碑数座,记录杨再兴生平事迹。