清朝在关外有三座帝王陵寝,即永陵、福陵、昭陵,以永陵为第一陵。永陵所在的新宾满族自治县便是努尔哈赤的出生地。据载,康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光等皇帝都曾兴师动众,千里迢迢地多次东巡祭祖。
        永陵位于启运山下,原名“兴京陵”,建于明万历二十六年,陵内埋葬着清太祖的先祖,即肇祖孟特穆、曾祖福满、祖父觉昌安、父亲塔克世,以及伯父礼敦、叔父塔察篇古和他们的妻室。陵墓四周红墙之外,设红椿木桩七十四根,红桩20丈外,设白椿木桩六十四根,白桩10里之外,设青椿木桩三十六根,禁闲杂百姓进入。从红墙南面的前宫门进陵区,迎面四座神功圣德碑亭,内立颂扬四位先祖皇帝的大石碑。再往北入启运门,即永陵的正殿启运殿,殿内有大小暖阁,殿外东西各有配殿三楹。殿后则是宝城,里面均为检骨迁葬墓或衣冠冢。永陵中颇具传奇色彩的是一棵老榆树。传说小罕子(即努尔哈赤)背着他父亲的尸骨流落到新宾,看见山坡上一棵大榆树,离地3尺有个桠杈,他把骨头匣子往上一放,稳稳当当正合适,风也吹不动,小罕子就满意地自己休息去了,谁料第二天早上一看,匣子不见了,原来让山皮土把桠杈都埋了。他好容易把土扒开,匣子却像钉在上面似的拿不下来,小罕子顿时醒悟这是一棵神树,就把父亲的骨殖埋在这儿了。事实上福满的墓前,的确有一棵老榆树,乾隆为此写过一首《神树赋》,并亲笔书丹,刻碑立于西配殿。1863年这棵大树被风吹倒,压坏了启运殿后坡,令清王室惊恐不已。
        努尔哈赤本人的陵墓名福陵,是他死后三年由皇太极修建,故与皇太极生母叶赫纳拉氏合葬。福陵在沈阳东郊浑河北岸的天柱山上,俗称东陵,青、白、红三层椿木界桩以内,地势自南而北渐高,南面为正红门,门旁立石狮、华表、石牌坊,门内神路两侧,有黑褐石雕成的石象生,分别是驼、马、狮、虎四对,神道尽头,一百零八级砖阶之上,是“大清福陵神功圣德碑”,之后便是隆恩殿,为历朝皇帝东巡祭祀之所。大殿后面是宝顶和地宫。说到福陵,不能不提到努尔哈赤之死。这与他一生中最惨痛的一次失败有关。后金天命十一年,努尔哈赤进攻宁远(今兴城),却被袁崇焕打得一败涂地,努尔哈赤本人也被袁的火炮击成重伤,退回沈阳之后,伤势虽然日见平复,但由于怒气郁结,又在背上长出了一个碗口大的痈疽,后来臣下提议他去清河坐汤治疗,休养了一段时间,以为有所好转,便赶回沈阳,不料舟车劳顿,旧病复发,在瑗鸡堡辞世。汗王驾崩之后,诸王官员奔丧举哀,次日大妃乌拉那拉氏和庶妃阿吉根、代音察自尽从殉,此乃满族风俗,然后在沈阳城西北奉安梓宫,三年后安葬于地宫。
        关外三陵中最大者为昭陵,这是清太宗文皇帝皇太极的陵寝。昭陵在沈阳城北,占地18万平方米,正红门外有下马碑、华表、石桥和嘉庆朝增修的青石牌坊,门内有六对石象生分列神道两旁,其中大白、小白两匹石马象征皇太极生前最心爱的坐骑,仿佛在引颈长嘶,姿态栩栩如生。和皇太极同葬昭陵的是两位博尔济吉特氏后妃,中宫大妃哲哲与皇太极合葬,懿靖大贵妃娜木钟葬于陵右的大贵妃园寝。他们的骨殖都是火化后葬入地宫的,火葬是清入关前的普遍葬式,将骨灰盛入罐中,两罐口部对接,套在一起,骨灰用锦缎缝成的口袋盛装,此谓瓮罐葬,至于又安葬于地宫,则明显是受汉族帝后丧葬习俗的影响。