辽阳是东北三省历史最悠久的城市,自战国起就是东北地区的政治中心,位列后金时代东北三京之中,至清代起才为沈阳所代替。它位于辽河平原东缘,太子河(古称大梁水、梁水)在东、北、西三面环绕,成为天然屏障。
        二千载遥附中原
        辽阳在原始社会就有人类聚居,古称襄平。《史记·匈奴传》载:“燕亦筑长城,自造阳至襄平,置上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东郡以距胡。”燕辽东郡的郡治就是襄平。后秦始皇伐燕,曾派荆轲刺杀秦王的燕太子丹逃到大梁水附近,被杀,所以又称梁水为太子河。秦立国后分天下为三十六郡,仍设辽东郡,以襄平为郡治。两汉沿袭这一建置。东汉公孙度割据辽东,称平州牧,襄平改称平州,历三世。晋武帝泰始十年(274)再置平州,最高长官为刺史,是东北地区最高军政长官。后辽阳属鲜卑慕容氏所建后燕,又曾被高句丽所占,遂有隋唐两代大举征伐辽东的史事。唐高宗总章元年(668),唐灭高丽,置辽州都护府,辽阳一度为首府,后改称辽州。
        唐末,契丹族兴起于辽河流域,辽太祖耶律阿保机注重经营辽阳城。《辽史》载,辽太祖神册三年(918)亲至辽阳。第三年下令建辽阳城。辽太宗天显三年(928)辽阳成为辽属国东丹国都城,称南京,当时辽阳城有相当规模,城“高三丈,周三十里”,有八门,城中有南北二市,而且佛寺众多,文化繁荣。早在唐诗中就有“十年征戍忆辽阳”之句,但那时辽阳并非专指辽阳城。“辽阳”一名最早出现于辽太宗天显十二年(938),称东京辽阳府。金代辽阳为金世宗肇基之地,享有非常荣耀的地位。元代设辽阳路,明设辽东都指挥使司,驻重兵负整个东北地区军事使命。明曾对辽阳进行三次大规模修建,设门九,四角楼,分别名为筹边、镇远、平胡、望京,足见其地位之重要。
        女真起于辽东,建州女真首领努尔哈赤曾建都辽阳,称东京,后又定都盛京沈阳,辽阳东北第一重镇的地位才为沈阳所代替。悠悠二千年,为古城留下了丰富的史话。
        你争我夺 三度鏖兵
        辽阳自古为从中原入辽东半岛的捷径,商贾往来,军旅进退,必经此地,因此辽阳成为历代争夺东北地区的焦点,三国、隋唐有三次大规模的战争发生在这里。
        三国时期,公孙度之孙公孙渊继续割据辽东,先是暗与孙权通好,继而公开与曹魏对立。魏派大将司马懿讨伐之。景初二年(238)六月,魏军至辽东,公孙渊在太子河西岸陈兵数万拒敌,魏军却避其中坚,绕道至守备空虚的辽阳城,公孙渊回师以救,为时已晚,辽阳合围已成,城内粮尽食人,最后公孙渊大败,被追杀于梁水之上。于是魏曹控制了辽东。
        十六国时期,原据辽东的后燕政治重心移向关内,辽东为高句丽所占,隋炀帝大业八年(612),隋伐高丽,隋炀帝亲自率军攻打辽东城,高丽据险以守,隋军久攻不下。之后,大业九年的又一场激战也没有结果。
        唐太宗继续用兵高丽,他本人也不远千里从洛阳至辽东亲自督师。战斗极其惨烈,攻城十二天,杀声震天,最后利用南风火攻,终于攻破辽东城,改称辽州。以后辽阳或属中央政权,或为少数民族统治者统治,形势都相对稳定,为东北地区的发展奠定了基础。
        凤凰不落东京城
        明代女真在辽河流域兴起,分为海西、野人、建州三部。建州女真首领努尔哈赤有雄才大略,统一女真,于明万历四十四年(1616)在今辽宁新宾的赫图阿拉城登基建立后金,赫图阿拉成为后金第一个都城——兴京。后金天命六年(1621),努尔哈赤率领骁勇善战的八旗兵攻下当时东北的政治中心辽东城(即今辽阳),并决定迁都至辽阳。他在南城积土为台,建造了富丽的宫殿,宫殿即将落成之际,他却说看见一只凤凰飞来此地,三落三起,终于向北方径直飞去,因此他认为辽阳的风水不足以为帝都,于是再迁都辽阳以北的沈阳,据历史记载:“上欲自东京迁都沈阳,与贝勒诸臣议。贝勒诸臣谏曰:‘迩者筑城东京,宫室既建,而民之庐舍尚未完善。今夏迁移,岁荒食匮,又兴大役,恐烦苦我国。’上不许,曰‘沈阳形胜之地,西征明,由都尔鼻度辽河,路直且近。’”历史证明,努尔哈赤放弃辽阳而迁都沈阳是明智之举。
        浮屠埋葬金皇后
        辽阳最著名的古建筑为垂庆寺塔,俗称辽阳白塔,为金世宗完颜雍时所建,埋葬的是金世宗之母贞懿皇后。
        身为太后不葬皇陵而葬于佛塔,这其中有一段很有意思的典故。贞懿皇后为阿骨打三子宗辅之妻,生于渤海贵族李氏,是典型的汉族闺秀。宗辅早死,按女真习俗“父死则妻其母,兄死则妻其嫂,叔伯死则侄亦如之”。贞懿皇后不从此俗,出家为尼,金熙宗赐号“通慧圆明大师”,敕建辽阳清安寺。金正隆六年(1161),贞懿皇后圆寂,遗言曰:“乡土所念,人情所同,我已用浮屠法置塔于此,不必合葬也。我死,毋忘此言。”完颜雍依言建塔埋葬母亲,即为今之垂庆寺塔。塔高71米,为砖筑八角十三层密檐式实心塔。塔顶有刹杆,各层悬有风铃、铜镜。塔下部八面都有坐佛、胁寺、飞天等砖刻雕像,至今保存完好。
        清安寺虽为佛门清静之地,却发生过一场血与火的宫庭政变。金第三代统治者熙宗完颜亶死后,海陵王完颜亮即位,对完颜雍排挤打击,让他以赵王身份留住辽阳,并派亲信大臣高存福暗中监视。完颜雍在舅父、贞懿皇后之弟李石帮助下,趁完颜亮率军伐宋,设计将高存福及其党羽一网打尽。当时正值完颜亮兵败,士兵哗变,完颜亮被乱箭射死,完颜雍登上皇帝宝座,史称金世宗,在位二十九年,砺精图治,大有作为。
        而今观白塔,抚今怀昔,犹能想见当日龙争虎斗的古城风云。