从长白十六峰的峰顶探身俯视,但见群峰环抱中,嵌着一泓椭圆形的湖水,平静晶莹,仿佛一块凝固的硕大的蓝宝石。湖水中,斑斓的峰影,仿佛印在水底;天上的白云,在水面上轻盈而缓慢的飘动,……这就是天池,又叫“闼门池”。天池又叫“龙潭”,《长白山征存录》上就有这样的记载:“云雾溟蒙,水鸣如鼓,故名龙潭。”
        天池由来
        据说,很久以前,长白山没有现在这么高、这么大,也没有松花、图门、鸭绿三道大江;没有天池,只有一座金光闪闪的孤峰。这座山峰入夜就闪烁着耀眼的红光,山中有各种各样的金银宝石。山下住着三、四百户人,人们以采药为生,安居乐业。每年清明时节,村中长辈便拿着香供、纸码及开山钥匙焚香,祭祀山神。长辈们洒地三杯水酒,齐声祷告,拜开山门,众人跟随进山,只见遍地是谷子、人参和金银宝石,还有一眼清凉的泉水翻着浪花。这里方圆百里,全靠这眼泉滋润。村民们每人只掐七个谷穗、挖一苗“六品叶”的参,谁也不再多拿。出山后,把钥匙供在大庙里。春雨一落,埋下谷种,年年丰收。

        辽宁长白山天池

        此事不久被邻村的一个财主知道了,他偷走钥匙,闯进大山,看见金银宝石,便伸手去拿,黄金立刻变成了曲曲弯弯的大蟒,银子变成了五色长蛇。财主被巨蟒吞下,山合拢了。从此以后,山不再放光,松林枯死,花草凋零,百鸟失去了歌声,神谷也不再打粮。
        村子里有盛天、盛池两兄弟,立志要凿穿高山,取出钥匙,造福百姓。他们爬上山顶,砍倒枯树,滚下巨石,刨开了山头。可他们越刨,山长得越高,举起镐已经碰到天了。继续挖下去,血滴在荒原里,山有了绿色;汗流在枯树枝上,树枝长出了绿叶。整整三年,他们兄弟俩终于挖到宝库,但金子已变成黄土,宝石已化为石头,那个财主也变成了凶恶的蛟龙,压住了泉眼。蛟龙咬伤了盛天、盛池,他们也砍掉了蛟龙的须、眼,哥俩倒下了,流了一滩滩鲜血,村民们赶来,杀死蛟龙。这时,泉水奔流,猛涨到山头,顺着三条大沟流出,这就是松花江、图们江和鸭绿江。
        人们为纪念他们,把山顶的百丈大坑叫做天池。
        人间仙境
        来到天池畔,宛如进入人间仙境。峥嵘的十六峰像一道摩天的屏障,隔断了尘世。湖水深幽、宁静,透出阵阵沁人心脾的凉意,空气纯净而湿润。淡黄、洁白、火红的花朵纵情地开放着,点缀着青山碧水。
        天池南北长4.85公里,东西宽3.35公里,水面积9.82平方公里,湖面海拔达2100多米,是中国最高的火山口湖。天池平均水深204米,最深处为312米,因而它也是中国最深的湖泊。天池总蓄水量为20亿立方米,又是中国最大的火山口湖。天池水终年外流不息,是第二松花江的发源地。
        天池北侧,静静地流出一道水来,水在碎卵石上越淌越快,形成人间天河——“乘槎河”,乘槎即乘天河上天的意思。“乘槎河”河口处有一块石头,形如小桥,往来可以渡人,这就是“牛郎渡”,牛郎乘槎渡过天河会织女,多么美好的联想!
        传说“乘槎河”是龙王三公子开辟的。三公子爱上了人间的繁华,不愿意再过龙宫的生活,在一次回龙宫的路上,他忽然狂奔而去,只听轰隆一声,撞开山峰,划出深深的峡谷,池水流出,形成波光粼粼的“乘槎河”。
        飞泉挂壁
        乘槎河流到了尽头——一座海拔达2190米的峭壁上,大水从悬崖陡壁上猛然跌落,激浪腾翻,呼啸生风,形成高达68米的天然大瀑布,比黄果树瀑布还高2米。
        《长白山江冈志略》这样描写长白瀑布:水自天池泻出,天豁、龙门二峰之间,波浪汨汨,形如白练。严冬不冻,下流五里,飞泉挂壁,宛成瀑布,声闻十里之外。
        闼门左首的龙门峰壁,直如刀劈,紧贴岩壁,有一条经人工修凿的小径,曲折回环;攀援于小径之上,可以尽睹长白瀑布的风采。
        长白瀑布,由三道瀑流组成,形似“川”字。远望如白练悬空,近视则浪花翻滚,似雨雪交加。接近瀑布,沁人心脾的冷气扑面而来;经阳光的折射,氤氲的水雾变成条条彩虹,为瀑布增添了几分朦胧、神秘。
        生命化泉
        长白瀑布跌入乱石横陈的谷底,变成滚滚激流,离开瀑布不到1公里,便见激流两岸飘浮着腾腾的热气,这就是长白山温泉群。温泉群泉眼密集,大的如碗口粗细,水温高达摄氏七、八十度,生鸡蛋放进去,一会捞出来便熟了。用温泉水洗浴可以消除疲劳,还可以治病。据说,原来人们不知道温泉能治病,山下住的一个老人,打猎受了伤,行动不方便,每天坐在温泉边休息,他看见一只受伤的梅花鹿拖着一条病腿来温泉洗澡,一连洗了几天,梅花鹿的病腿奇迹般好了。他也试着在水里洗自己的伤口,没几天,伤口便痊愈了,他把这件事告诉了乡亲们,从此,温泉水能治病的消息就传开了。
        长白山温泉一年四季涌动不息,即使在严寒的冬季,温泉水依旧流淌在皑皑的白雪中,这些温泉是如何形成的呢?当地人中流传着这样一个动人的故事:
        原来,这群泉眼里的水不是热的,而是凉的。一年冬天,一个赶车的老板路过这里,想找口水喝,他把车停下来,找了半天才找到泉眼,因为天冷,泉眼已被大雪盖住,上面还封了一层厚厚的冰。车老板找来柴禾,升起火来取暖,忽然走来一个老人找他要吃的。老人身子冻得直打冷颤,车老板把自己带在路上吃的玉米饼给了他。车老板很渴,又化不开泉水,就只好吃雪团,老人看见了,从火里抽出柴禾,走到冰封的泉眼旁,想烧化泉眼的冰。烧了一会,泉眼化了一点,可把柴禾抽出来,泉眼又冻上了,一连烧了几次,还是没有弄出一点水。最后,老人双手抱起柴禾,咕咚一声跳进泉眼里去了。一会儿就看见泉水咕嘟、咕嘟地翻着花,像开锅一样冒着热气,滚滚地流了出来。
        人们说,这是老人的生命化成了奔涌不息的温泉水。