新概念。通常有两种观点，一是把生态价值理解为事物满足人类需要的价值关系，生态价值是指人类生态价值。二是指一切生存状态的价值。既包括生物、物种、生态系统等诸层次及关系同时并存的静态协同的价值，也包括它们前后相继的动态进化的价值。
        人类生态价值，即维持人类生存和发展必需被满足的生态稳态价值。自然界一方面为人类提供了生态价值，如商品、服务、信息和精神心理享受的价值，另一方面也为人类获取生态价值限定了价值，当代生态危机和大自然的“报复”暗示了这种内在规定性，这是人类生态负价值。
        生物生态价值。美国环境伦理学家保尔·泰勒（Paul.W.Taylor）认为，生物维持生存的属性具有生态价值。即生命有机体的内在功能和外在活动，都定向于生存目标，在整个生命周期内，有不断地保持其机体存在的趋向，并使有机体能成功地履行那些生物操作。因此，生物体能繁衍其自身并不断地适应变化的环境事件和条件。一个有机体的这些功能是内在统一的，这是生物生态价值。
        地球生物圈的生态价值。在地球生物圈系统中，人既是一个杂食性消费者（动物），也是协调生产者（植物）———消费者（动物）———分解者（微生物）与环境关系的调控者。人和其他生物都是生物圈整体系统中不可缺少的重要组成部分，他（它）们都有其独特的属性、功能和各自的生存方式，这实际是生物圈整体功能、属性的一部分，是由生物圈系统结构关系决定和支配的，这种生物圈的属性、结构关系，具有维持该系统整体完善和健全的生态价值。
        自然界具有多样性价值，如经济价值、生存价值、消遣价值、科学价值、多样性和稳定性价值、精神价值、美学价值等。
        现代生态哲学关于自然界生态价值的研究取得了重大的进展，勾画了自然界多样性价值。尽管许多学者提出的生态价值多有重叠和交叉，但以下四种价值还是可以区分清楚的。
        工具价值（instrumentalvalue）。这是指自然事物的一种功能。有工具价值的客体不在于客体本身，而在于它被用来做什么。当这样的客体不再有任何用处，或当它能被更高效、更有用的事物所取代的时候，它就可以被忽略掉或抛掉。
        内在价值（intrinsicvalue）。自然事物有内在价值是指人类从自然事物本身评价的价值，而不仅仅是从它的用途、功用来评价。评价任何事物，总是联系对人的功用，实际这只是认识事物的一个方面，还应该从事物本身的象征性、唯美性和文化重要性来评价它们。
        固有价值（inherentworth）。这是指自然事物不依赖人类评价和存在的价值。任何生物的生机是固有的，这种固有价值在于抵抗环境压力、适应自然选择并维持生存的机制。保护稀有、濒危的物种，主要是保护该物种的固有价值。
        生态系统的价值（systemworth）。生态系统是一个功能单位。系统的价值是在这个系统与外环境相互作用中产生的，这个过程，罗尔斯顿（HolmesRolston）认为是一个“生产”过程，它的“产品”是系统要素的内在价值融合成工具关系价值。系统的价值是客观存在的，是由（人类）评价者发现的，不是评价者产生价值。生态系统的价值大于其各组成部分的价值。
        开发并确立生态价值，有助于保护和恢复自然价值，明智地利用各种自然生态价值。