一种试图跨越地区、跨越时空、跨越各类学科、跨越各种宗教学说，以“将来世代”，即未来人的观点反省迄今为止的人类生活方式，从“地球人”的角度提出对未来社会构想的学说。该学说按时间流逝的先后，把人类分为“过去世代”（pastgenerations）、“现在世代”（presentgenerations）和“将来世代”（futuregenerations），提出人类的生存是有连带性的，而现代人却忘却了这种连带性，毫不考虑将来人的利益，肆意掠夺地球上的资源，供当代人的生活享用，结果使地球环境遭到严重破坏，人类及地球面临着灾难性的危机。
        为了挽救人类生存的危机，将来世代学认为，人类应当首先树立“地球人”的观点，打破地区狭隘主义，不能为了本地区发展的目的，而去毁坏另一地区的自然环境，因而对战争、霸权主义、民族歧视等提出了批判，对国家政权只考虑本国发展利益的政策提出质疑，认为这种政策仅仅是政治家为维护个人私利而推行的权宜之计。
        其次，将来世代学认为，人类的生命处于动态之中，纵贯过去、现在与将来，并且相互连接，当生命失去未来一面时，生命就失去了朝气，而现代人的生活方式却割裂了同未来的联系，一味地追求当代人的利益。将来世代学就是要从“将来人”的立场、利益出发，批判人类以往的不负责任的生活方式，提出对生产方式、生活方式、教育方式、家庭方式等进行大的改革，对当今人类的价值观、世界观、信仰等进行深刻反省。
        将来世代学的提出早在1994年，其主要人物有矢崎胜彦、清水荣、井上希道、法桥登、金泰昌、阿伦、塔夫等人。该学说的出现引起许多人的兴趣，世界各地举办过多次学术讨论会研究将来世代学的问题。如1994年美国华盛顿特区的国家印刷俱乐部召开过“我们为什么从现在开始关心将来世代”的国际研讨会，多伦多大学举办过“加强将来世代的研究和探寻”研讨会，悉尼大学召开过“将来世代的需要和期望的价值观的转变”国际研讨会，马耳他大学国际研究基金会举行过“将来世代的保护及其在国际法中的地位”国际研讨会，1994年11月，在日本京都召开过有28个国家50余名学者参加的“首届将来世代京都论坛”学术研讨会，这次大会对将来世代学说的认知和发展起了很大的推动作用。通过历次研讨会，人们认识到，现代人对尚未出世的人负有道德上的责任，维护他们利益的方法就是要站在他们的角度看待问题，因为他们处于时间长河的“下游”，在时间上处于劣势，而且，从长远的观点看，未来人会受到我们行为的影响，却无法向现代人呼吁自己的要求。将来世代学强烈呼吁保护将来人的根本利益，要求努力发展新知识、新见解及新智慧，保证将来世代人的幸福。