近现代的专史研究比封建时代有很大发展,也是封建时期典章制度史的发展。封建时期的典章制度史分类不广,杜佑分八类,郑樵分二十门,马端临分二十四门,《清文献通考》分二十六门,《清续文献通考》分三十门。20世纪30年代商务印书馆计划出中国文化史丛书分八十种,即八十种专史,此丛书的出版到抗战开始后停止,共出了四十种,包括如姚名达《中国目录学史》,顾颉刚、史念海《中国地理沿革史》等。实际上专史还不止此八十门类,还可细分和扩大。
         1.专史研究概况
        政治制度:有文官、监察、考试、法律等方面的书出版,有通史亦有断代的。有的研究很有价值,解放后曾重印,如程树德的《九朝律考》(汉隋的法律史)是1927年出版。经济史有通史如马乘风的《中国经济通史》,20世纪30年代出版,至今还有参考价值。陶希圣主编《食货》半月刊。陶希圣在20世纪二三十年代是著名学者,是北京大学政治、历史二系合聘的教授。抗战时投靠蒋介石,后又投靠汪精卫,后又投靠蒋介石。陶希圣其人可以否定,但《食货》半月刊不应否定,其内容有的是整理经济史资料,有的是经济史研究,有很大的资料参考价值。文化史有柳诒徵《中国文化史》1932年出版,该书七十多万字。柳诒徵是当时著名学者,此书有很高价值。柳诒徵一直在北京、南京大学任教授,在江苏图书馆长期任馆长。解放后七十多岁退休,住在上海时陈云经常去拜访他,聘请他当文物保管委员会委员,1956年去世。民族史有吕思勉、林惠祥分别写过《中国民族史》。冯承钧、向达分别翻译研究中外交通史(即中外关系史)。宗教史著名的研究者是陈垣、汤用彤。
        2.陈垣(1880年—1971年)的史学
        陈垣是公认的有重要贡献的学者。他清朝末年做中小学教师,做过编辑,学过医。辛亥革命以后专门研究历史。1917年发表论文《元也里可温教考》受到中外学界的重视。后开始转入学术界和教育界,从20世纪20年代开始历任北京大学国学馆导师、京师图书馆馆长、燕京大学图学馆馆长、北京大学历史教授、辅仁大学校长。1952年辅仁合并到北师大,又任北师大校长,兼任第二历史所所长。他解放后没有新的研究,主要是整理旧的成果。
        陈垣主要是研究宗教史,对基督教、佛教、伊斯兰教都做过深入细致的研究。对火祆教、摩尼教、道教等也精心研究。他主要不是研究宗教的教义,而是研究宗教与社会历史发展的关系。日本、欧洲的许多学者都很推崇他。1924年《基督教入华史略》是中国第一部系统整理研究基督教在华史的著作,他把基督教入华史分作四个阶段。他的著作考证精细,分析入微,文字不多,价值很大。从陈垣起,中国宗教史研究才正式成为专史。
        陈垣对元史的研究也有贡献,《元西域人华化考》享誉中外,该书搜集资料十九万字,经过严格筛选,最后发表时才一万多字。对年代学的研究有《二十史朔闰表》、《中西回史日历》,前者是研究历史的必用书,后者是世界史学上的创举。在校勘学上有《校勘学释例》,把中国过去的校勘方法作了总结,归纳出校勘的四种方法:对校、本校、他校、理校。避讳学有《史讳举例》。抗战时,他继续留在北平任辅仁大学校长,不受日伪拉拢,撰写《资治通鉴胡注表微》,把学术研究与抗日救国联系起来,表彰胡三省的爱国思想。陈垣的书都颇具实用价值,他的贡献都是实实在在的。