魏晋南北朝时期有史官,但对史学控制不严,齐设史馆,但仍不限制私人修史,隋朝统一后设史馆,禁止私人修史,公元593年隋文帝令“人间有撰集国史、臧否人物者,皆令禁绝”。隋设史馆,宰相监修。但由于统治时间短,没有来得及写。
        唐贞观三年(629年),唐太宗亲自把史馆移于禁中(皇宫之中),他于文学、史学、艺术都爱好,他亲自抓修史工作。这时有两项大工作:1.修前五朝史,即梁、陈、齐、周、隋史。2.重修《晋书》。从唐以后,历朝皇帝都加强对史学的控制,宋朝也重申禁止私人修史。即使私人修史也要得到朝廷允许,如唐李延寿《南北史》、宋欧阳修《新五代史》都是得到允许的私修。唐以后除上述两部史书外,其他正史皆是官修。对史学控制的加强,影响了史学的发展。
        五代至两宋继承前代的史馆制度。辽朝把史馆改成国史院,史官改成修撰(著作郎)、编修(著作佐郎)。金朝、元朝都承辽朝的国史院,元朝由翰林学士掌国史院。故元朝又称史官为“翰林国史院”。自辽朝史官的名称也继承下来,直到清朝。史馆制度是禁止私人修史,经皇帝和宰相准许的才可写。
        下面介绍几部官修史书:
         (一)唐官修前五朝史(梁、陈、齐、周、隋) 唐太宗组织人写前五朝史。《梁书》、《陈书》指定姚思廉写,因为其父姚察是隋朝的史官,写了《梁书》、《陈书》,但没有写完,所以命思廉继之。这两部书写得较好,记事较真,文笔较好,因姚氏父子于史学很有研究,且在文学上有地位。南北朝时流行骈体文,而姚察用散文写史。
        《北齐书》,指定李百药写,其父李德林亦为隋史官,写了一部分未完。命百药继之。写得怎样不好说,因现存的《北齐书》有许多是由《北史》补上的。
        《周书》,指定令狐德棻写的。内容丰富,有条有理,叙事有声有色,北周的几代统治者都是有作为的,所以有人认为此书写得好,是因为当时的历史事实就是动人的有价值的。
        《隋书》,魏征主修,唐太宗时完成了纪、传,唐玄宗时又召集史馆的人写了志,是“梁陈齐周隋”五朝的志。《隋书》的志价值高,门类齐全,有十志,写志时选用了专门的人才,《天文志》由精通天文的人来写,《刑法志》由精通刑法的人来写。最有价值的是《经籍志》,因《汉书》以后没有《艺文志》,故此为几百年之第一部,不但是目录,而且有很高的学术价值。
        (二)唐官修《晋书》
        以前《晋书》有二十三家,主要的有十八家,有专讲东晋的,有专讲西晋的,有的合在一起。最有名的是南朝的臧荣绪写西晋的《晋书》。唐太宗为显威力,令重修,宰相房玄龄监修,下有主修、与修。唐太宗亲自写了四篇,包括宣帝、武帝、陆机、王羲之纪传的“论”,故有的也称《晋书》为御撰,此书亦称《新晋书》。“新晋书成,而十八家废”,唐太宗热心史学是好的,但此手段太残暴了,因为《新晋书》并没有把前面的《晋书》的东西全部包括进去。
        (三)李延寿著《南史》、《北史》
        李延寿参加了唐时的官修史书的活动,同时还自己写了《南史》、《北史》。其父李太师是隋朝的史官,有志于南北史,太师说以前的南北史有偏见不真实,应写一部统一以后的南北史,书未成而死,李延寿承之。李延寿下了很大功夫,写了十六年才完稿,他把过去的书重新整理,摒弃了南北排斥的观点,特别是北齐,既符合事实又有条理,所以其《南史》、《北史》逐渐代替了宋、齐、梁、陈等的断代史,后来这些书残缺,都以《南史》、《北史》补。有人说《南史》、《北史》是通史,其实不是,只是断代史加在一起。
        家学是中国史学史的特点之一,李百药父子、李延寿父子、姚思廉父子、司马迁父子、班固父子等都是父子相继修史。
        (四)后晋官修《旧唐书》
        宰相赵莹监修,他有学问,与别的监修不一样,规划、搜集资料都参加,他亲自挑选了纂修人员,但其书将成时,他被免宰相之职,由其继任刘昫上呈给皇帝,实际上刘昫于《旧唐书》没有一点贡献。
        《旧唐书》写得很好,因为监修和纂修都有学问,司马光编《资治通鉴》时主要参考了《旧唐书》。
        (五)北宋官修五代史(《旧五代史》)
        宰相薛居正监修,薛居正较有学问,所选史官有造诣,所修《旧五代史》较有价值,但元以后逐渐散失了,因为欧阳修撰写了《新五代史》,有的朝廷禁止看《旧五代史》。直到清乾隆时,修四库全书才从《永乐大典》中辑出《旧五代史》。《旧五代史》一百五十卷,只五十多年历史,内容丰富。
         (六)北宋官修《新唐书》
        宰相曾公亮监修,主修欧阳修和宋祁是两个有名气的人,欧阳修的地位相当于韩愈(韩愈在唐朝学术地位较高),所以后来《新唐书》作者不标曾公亮,而标欧阳修和宋祁,这是破例。本纪是欧阳修写的,传记是宋祁写的。欧阳修自负地认为该书“事增于前,文省于旧”,是该书的优点,后人认为这正是其缺点,因为所增的都是无关紧要的事,所省的都是有价值的事。由于欧阳修的名气大,皇帝说以后就看此书了,过去的《旧唐书》别看了。作为历史著作,《新唐书》不如《旧唐书》详细具体,当然《新唐书》也有补充。《旧唐书》文字不如《新唐书》好,吴缜有《新唐书纠谬》,辑该书谬误四百多条。
        (七)北宋欧阳修著五代史记(《新五代史》)
        《新五代史》是欧阳修私撰的,死后公之于世。此书特点是以褒贬为主,主要是评论,事实不尽详细,他在每篇评论之前加“呜呼”,此二字非好字眼(人死用呜呼哀哉),欧阳修解释因为那是乱世,所以用呜呼。《新五代史》史料价值远不如《旧五代史》,但由于其名气大,所以也流传很广。
        《新唐书》、《新五代史》得以广泛流传的原因一方面是不研究历史的人只要求一般的历史知识,并诵读文字好的,另一方面就是皇帝的积极提倡。
        (八)元官修宋辽金三史
        元修前代史,产生了关于正统的多年争论,后来决定都算正统,每朝都写,于是开始同时写这三书,由宰相脱脱(有的译成脱克脱)任总裁,由于同时任三部书监修所以称总裁,用三年半时间都写完了,但都较潦草。《宋史》四百九十六卷,在二十四史中卷数最多,质量最差,缺点用四个字可以概括:错、乱、繁、漏。《辽史》以三年写成,辽朝时写国史的很多,所以元朝时只修改补充就可以了,所以在三史中《辽史》居中,特别是表多是好的。《金史》是三史中最好的,是据金朝人写的国史写的。