西汉的图书目录中史书不成一类,《汉志》中把史书附于“六艺类·春秋家”,因为数量太少,正式的历史著作未及二十种。东汉以后历史著作逐渐增多了。西晋荀勖编目时分甲乙丙丁四类,史书在丙类里,属第三位。东晋时李充重新编目,史书改为乙部,居第二位,史学地位之提高可以由此显示出来了。唐朝的《隋志》确定经史子集四部志之部序,至清代无改。《隋志》的记载体现了魏晋南北朝史书之多,《隋志》共著录史书八百七十多部,而出在东汉末年以前的不过四十几种,隋人写的也不过十几种,所以在八百七十多部中有只五十几部是东汉前和隋人写的,这样此时当有八百多种史书出现,且《隋志》还没有记当时已失传的史籍。
        这个时期史学繁富的原因:
        (一)史学本身的发展。一门学科的发展,有其自身发展的一个过程。两汉已为其奠定了基础,此时已有规可循。史学名著是史学发展的结果,又促进史学的发展。
        (二)私家修史的兴旺(“私家”有两个含义:一是针对官修的私修;二是私人家学相承修史)。三国以后割据局面,使编史权力开放了,不是史官的人也可以写史书,写的人多了,成就也就明显了。同时各割据政权都提倡写历史。整个社会形成了注重历史、研究历史的风气。史书多了就竞争,有对史书好坏的评论。
        (三)纸的普遍使用。汉初虽已有纸,但太昂贵,用竹简写书又太费事。汉代的东方朔给汉武帝写三千字的信,是用车拉去的。东汉蔡伦改进造纸术以后,纸的使用日趋普遍。编史须先抄写资料,纸避免了竹帛的笨重和昂贵,所以为写历史提供了方便。