老残游记
署“洪都百炼生撰”,即刘鹗(1857——1909)。有初编二十卷,外
编残稿一卷,二编九卷。初编写于1903年至1905年,先后刊于 《绣
像小说》 和 《天津日日新闻》 上,有1906年天津日日新闻社刊印本、
1907年上海神州日报馆排印本;外编残稿约写于1906年秋至1907年
初,生前未刊印; 二编写于1907年上半年,亦连载于 《天津日日新
闻》,有剪报本。今严薇青校注的《老残游记》(1981年山东齐鲁书社
出版),将初编、二编及外编残稿辑为一册,是目前最完备的刊本。
《老残游记》以游记形式写了铁英号老残者在山东的一段见闻。走方郎中老 残来到山东古千乘,替黄瑞和治好了浑身溃烂的怪病。随后应友人文章伯、德 慧生之约同赴登州蓬莱阁观日出,见狂风巨浪中有一帆船濒临沉没,三人驾小 船前去营救。当他们献上向盘和纪限仪时,却被大船上的水手和演讲者指为卖 船的汉奸,小船也被砸碎,三人沉入海底。老残惊醒,原来是一场噩梦。
老残动身往济南,一路秋山红叶,老圃黄花,颇不寂寞。到了济南府,只 见家家泉水,户户垂杨,十分有趣。老残住下后,游赏了大明湖和四大名泉,在 明湖居听了王小玉说唱“梨花大鼓”。他因治好抚院内文案高绍殷小妾之病,被 引荐给山东抚台张宫保。宫保向他讨教了治河良策,欲请他移住巡抚衙门,被 老残婉言谢绝。
老残只身前往曹州府察访知府玉贤的政绩,一路获悉玉贤虐杀百姓的种种 情弊。像于家屯财主于朝栋,因强盗移赃,借刀杀人,遭玉贤枉断,父子三人 被收入站笼先后站死,媳妇也自尽殉节。董家口小杂货店王掌柜的独养子,因 酒后批评玉贤“糊涂”,“好冤枉人”,就被定为谣言惑众,用站笼站死。马村集 车店掌柜的妹夫因得罪了府里马队上的什长,也被栽赃陷害,收入站笼。这衙 门口十二个站笼,天天不空,不到一年,站笼就冤死了两千多人。老残对酷吏 玉贤残民以逞的罪行愤激万分,他写长函向张宫保细述了玉贤的 “政绩”。
老残在曹州府遇到武城县令申东造,向他介绍了治县济民、化盗为民的方 略,并推荐了江湖上名武师刘仁甫,协助其辖理县里治安。申东造令族弟申子 平持老残荐函赴桃花山寻访刘仁甫。子平进山后,因贪看雪景,误了时辰,月 下又险遇猛虎,遂在山坡下敲门求宿。款待他的是年轻姑娘玙姑,举止大方,具 有林下风范。她与子平纵谈儒释道三教,对宋儒种种欺人之谈,颇多臧否。随 后,玙姑与父执黄龙子弹琴鼓瑟,合奏 “海水天风之曲”。又请来扈姑、胜姑, 四人用箜篌、角、铃、磬演奏了军阵乐《胡马嘶风曲》。子平聆听,心身俱忘, 如醉如梦。黄龙子大谈时局的变化,从三元甲子预言 “北拳南革”二乱党酿劫 运、开文明。次日子平即请刘仁甫下山,武城县经刘的协治,竟做到 “犬不夜 吠”。
老残由东昌府访书返省,走到齐河县,因黄河结冰被阻,在客店中受故人 黄人瑞邀饮,妓女翠花、翠环侍奉。翠环家原是齐河县大财主,两年前黄河大 汛时,因张宫保听信了史观察的荒唐主张,废弃民埝,退守大堤,结果堤埝中 十几万户人家都遭灭顶之灾。翠环家破人亡沦为娼妓。老残和人瑞谋画救拔翠 环出火坑。
人瑞向老残述说一桩奇案。齐河县齐东镇财主贾老翁,生有二子一女,长 子娶本村财主魏老儿之女为媳,女儿贾大妮子尚未出嫁。邻村吴二浪子曾托人 求亲,贾老翁嫌其嫖赌而未答应。贾家长子因病去世,周年忌辰时,魏老儿接 女回家,并送了八斤月饼给贾家。当天贾家除贾大妮子外,十三口人全部丧命。 因发现月饼馅里有砒霜,贾大妮子遂告发嫂子贾魏氏与人通奸,用毒药谋害婆 家人。县里就此案详了抚台,省里特派刚弼来会审。刚弼向以清廉自命,给魏 家父女上夹棍、拶子逼供。魏家管事托人带银票求刚弼,刚弼乘势索取六千五 百两的银票和字据,即以此为罪证,严刑逼供,贾魏氏有口难辩,含冤画供。老 残听后,决心救魏家父女,遂致函张宫保,请派白子寿太守来复审。不日,白 太守到县,对全案细加推求后,未及一个时辰,就审明月饼中原无毒药,在馅 里加砒霜是有意陷害,魏家父女当堂无罪释放。白太守又恳请老残参与破案。老 残明察暗访,在齐东镇获悉贾大妮子早已与吴二浪子勾搭上,是吴将一小瓶药 倒入面锅,众人吃面中的毒。老残用计捕获吴,并从他口中套出此药名 “千日 醉”,且有可以解救的药草。于是老残去泰山玄珠洞访青龙子,讨来解药“返魂 香”,救活了十三人,了结此案。
翠环在人瑞帮助下赎身从良,由老残纳为小妾,改名环翠。老残也投桃报 李,为翠花赎身送给人瑞。老残破案后,携环翠等与契友德慧生及其家眷结伴 同返江南。
《老残游记二编》紧接前二十回,写老残和德慧生一行抵泰安府时,登泰山 烧香,由青年女尼逸云充当向导。当晚德夫人、环翠邀逸云同住,彻夜长谈。逸 云将她在庙中如何爱上孙三爷的经过与内心活动,尽情吐露,并现身说法,谈 自己如何用“慧剑”斩断了 “邪魔”。次日老残又与逸云等讨论《金刚经》,逸 云通达佛理,口藏机锋,她介绍了青龙子、黄龙子、赤龙子三人是同一个师父 传授,赤龙子年纪最小,也最放诞不羁。她和赤龙子的关系是朋友和师弟。环 翠到此后萌生了遁入空门的念头,在老残支持下,她拜逸云为师,在泰山观音 庵为尼,改名环极。事后老残与德慧生夫妇分手,径往淮安府。
老残到淮安住在自家花园秋梦轩中。一日读了 《大圆觉经》后,梦见一官 差请他到阎罗殿,阎王请他坐到 “善人”席上,观看五神问案。只见那些罪孽 深重的人或下油锅,或被打得血肉横飞,那些犯了口过的人都被放进磨子里碾 成肉酱,这是因为犯口过的人毁人名节,使世界皂白不分,罪孽最大,阴曹也 最恨这种人。老残还考察了地府风光,游玩了街市。在地府巧遇石家表妹,她 丈夫折礼思现做阴曹小官。折礼思宴请老残,陪酒的官妓都是由阳间命妇罚充 的。饭后,老残身上忽发出檀香味,这是因老残在阳世结得佛菩萨善缘,顷刻 就要上西方极乐世界。
《老残游记外编》和初编、二编故事并不衔接,主要写老残丁巳年冬月住在 北京前门外蝶园,有东阁子和西园公二人来访,谈及近日朝廷整顿新政,满街 都换了巡警兵。老残道: 巡警为治国第一要务,这下中国前途大有可望了。西 园公不以为然,他听说一巡警局老爷在大街上撒尿,巡兵指责他犯规,反遭到 打骂,因为他有大军机作后台。老残叹道:中国人常常倚官犯法,倚众犯法,倚 无赖犯法,故国日以弱。随后老残与二人去石头胡同荣泉班,有六七个妓女来 参见,一个名叫小蓉的,便是班里的红角。
刘鹗写作《老残游记》,在下笔伊始就有着明确的创作目的。小说第一回从 江湖医生老残摇个串铃替人治病写起,作者在此曾有一段自评:“举世皆病,又 举世皆睡。真正无下手处,摇个串铃先醒其睡。无论何种病症,非先醒无法治。 具菩萨婆心,得异人口诀,铃而曰串,则盼望同志相助,心苦情切。”说明作者 是把自己的小说当作醒世之作。此后作者在初编 《自叙》 中,又一次申明自己 的创作意图: “吾人生今之时,有身世之感情,有家国之感情,有社会之感情, 有种教之感情。其感情愈深者,其哭泣愈痛: 此洪都百炼生所以有《老残游 记》之作也。”可见作者写此小说是为了抒发自己的身世之感,家国之痛,社会 之悲,种教之恨,是一种寄托遥深的哭泣之作。
小说中的主人公老残,实为作者自况。老残是个道德、文章兼备的智者形 象,他所以取号“补残”,是仰慕嫩残煨芋的故事。神僧懒残曾预言李泌合当为 十年宰相。后李泌在唐德宗时果然为相十年,并一度挽救了唐王朝的危局。小 说中的老残也希望能象嫩残那样,推演治乱,预测兴亡,对国家的危局有所补 益。小说写老残的所见、所闻、所作、所感,都是围绕这一中心进行的。
小说第一回以象征手法,前后写了两则寓言故事。前一则以黄瑞和象征黄 河,写老残 “略施小技”就治好了黄瑞和浑身溃烂的窟窿,显示了老残妙手回 春的才能。这则故事为老残的出场作了重要铺垫。后一则以轮船象征西方资本 主义列强,以帆船象征中国。小说通过梦境,写老残与挚友文章伯、德慧生至 登州蓬莱阁观日出,看见一艘轮船在天风海水中平安驶过,而一只帆船则在洪 波巨浪中濒临沉没的险境。小说所写帆船上的人和物,都具有象征意义,如船 身长二十三四丈,喻清朝当时的行省数; 东边约有三丈的一块,已经破坏,浪 花直灌进去,喻东三省;东边约长一丈的一块,水波亦渐渐侵入,喻山东省;其 余地方,也都无一处没有伤痕,喻其他省份。船上的船主,喻清帝;管舵四人, 喻军机大臣人数;六枝旧桅,喻旧有六部;两枝新桅,喻新设的两部;八帆,喻 行省总督人数; 水手,喻中下级官吏; 演说的,喻革命党人; 乘客,喻人民群 众。对这船上的四种人,老残分别予以不同对待。第一种人是船主、转舵的、撑 桅的、管帆的。在老残看来,这些人“并未曾错”,“都是认真的在那里管”,只 是 “太平日子”过惯了,如今遇到大的风浪,就不能适应形势的变化,又缺少 一个“方针”,“所以把这船就弄得狼狈不堪了”。这里对清王朝统治集团显然采 取了回护态度,虽然老残对他们未能治理好国家也颇有微辞。第二种人是管理 的水手。他们不顾沉船的危险,杀掠无辜的乘客,搜括他们的财物。老残对他 们不顾大局的胡作非为极为愤慨,认为他们是使危船濒于沉没的罪人。第三种 人是船上的演说者。老残指责他们是 “只管自己敛钱,叫别人流血” 的 “英 雄”,是使这只船更快沉没的坏人。认为革命不仅不能救国,反而会加速国家的 覆亡。第四种人是乘客。老残攻击其中赞成革命的人为 “不懂事”,被人 “利 用”,赞扬那些反对革命的人为 “老成持重”。如何挽救这条大船呢,作者最后 让老残送上一个“最准的向盘”和“纪限仪”,实际上就是作者所奉行的借外资 筑路开矿的洋务买办主张。可是老残被下等水手斥为 “用的是外国向盘”,是 “洋鬼子差遣来的汉奸”,被革命党人斥为“卖船的汉奸”,终于被赶下了船。这 反映了作者上述主张得不到实现的痛苦、失望情绪。这一回反映了作者对当时 局势的见解,揭示了小说的基本思想,可以说是全书的一个纲。
随后作者根据自己的创作构思,从两方面展开故事。一方面立足于现实,以 老残为线索,主要写了玉贤、刚弼、庄宫保三个清宫的“政绩”;另一方面着眼 于理想,以申子平为线索,借申子平夜访桃花山,宣传了太谷学派的人物和思 想,预测了社会的治乱兴亡。
玉贤、刚弼、庄宫保的故事,是小说的主体部分。作者从社会批判的角度, 深刻剖析了晚清官场中清官的种种暴政,以及他们的所作所为给人民造成的深 重灾难。曹州府知府玉贤是个急于事功、嗜杀成性的刽子手,在不到一年时间 内,就制造了无数冤案,光站笼里就站死了两千多人。他却因此获得了好政声, 为上司所赏识。另一清官刚弼,和玉贤是一丘之貉,他愚昧专断,刚愎自用,严 刑逼供,虐害好人。在审理贾家十三条命案时,竟将清白无辜的魏家父女定为 杀人凶犯。对玉贤、刚弼的顶头上司庄宫保,作者虽有意回护,但对他重用、提 拔玉贤、刚弼这样的“瘟官”,事后又文过饰非,也颇有讥评;特别对他轻信史 观察治河建议,废弃黄河民埝,殃及数十万生灵,愤激之情更是溢于言表。小 说所写翠环一家的悲惨遭遇,就是对其有力的谴责。作者满怀悲愤之情,对 “血染顶珠红”的清官深恶痛绝,对“冤埋城阙暗”的百姓深深地同情。他通过 老残之口,大骂玉贤是“死有余辜的人”,并发出誓言: “我若有权,此人在必 杀之例!”对 “清廉得格登登的”刚弼,作者诅咒他是 “瘟刚”、“丧门星”,并 让老残直闯会审公堂,当众斥责刚弼的虐民罪行。在叙写黄河决堤的两回中,作 者对造成这场灾难的 “王八旦大人们”极为愤懑、痛恨,对百姓的悲惨遭遇和 不幸命运由衷地哀伤、怜悯。小说的这些描写,使作品更具有丰富的思想内涵 和深刻的社会意义。
这部小说在揭露清官祸国殃民罪行的同时,还深刻揭示了清官之恶的原因。 作者认为玉贤是个下流的酷吏,他所以伤天害理,残民以逞,就是为了讨好上 司,急于做官,且又急于做大官。刚弼的滥施刑罚,酷虐良民,是由于他主观 武断,固执成见,不明事理,愚陋无用。他总觉得天下都是小人,只他一个人 是君子,自以为不要钱便可任性妄为。而庄宫保、史观察之所以行为乖谬,酿 成黄灾,是因为这类人但会读书,不谙世故,不着实际,且又不顾民情,不知 统筹大局。作者认为这样的清官“小则杀人,大则误国。”他们“官愈大,害愈 甚。守一府则一府伤,抚一省则一省残,宰天下则天下死。”“天下事坏于奸臣 者十之三四,坏于不通世故之君子者倒有十分之六七。”作者所揭示的这类清官 的病根,显示了理性的自觉,确实是晚清官员的一种时代病。这种时代病概括 了那些顽固守旧官僚的丑陋面目,是很有典型意义的。
《老残游记》对清官的批判与否定,表现了忧愤深广的社会内容,具有鲜明 的时代色泽。作者关于清官的许多见解,确实发前人所未发,豁人耳目,掀动 人心,为众多读者所激赏,这是《老残游记》获得重大声誉的主要原因之一。当 然,与这些 “清官”相对照,小说还刻画了 “化盗为民” 的申东造和救民于水 火的白子寿两个理想的官员形象,可见作者仍然寄希望于官僚政体的自我改 善。
除以上主线外,小说在八至十一回中,撇开线索人物老残,插入了申子平 夜访桃花山的故事。这是作者的精心安排,在全书中的位置至关重要。
在这四回中,作者为我们展示了一个桃花源式的理想境界——桃花山。这 里环境幽美,景物如画,人们过着自由、平和而安谧的生活,甚至虎啸狼嗥都 无所拘束。而太谷学派代表人物黄龙子、玙姑等即隐居于此,他们精通物理,洞 察世运,超尘脱俗,逍遥自在,可以自由地宣讲教义,纵论时局。这样的理想 境界和玉贤、刚弼残暴统治下的苦难现实,自然形成强烈的反差。小说的这种 描写,显然寓含着深意。
这四回主要宣传了太谷学派的思想和主张。书中托名 “黄龙子呈稿”的六 首七言绝句,以玄奥隐晦之辞叙写了作者自己从太谷学派受业、明道的经过,赞 叹太谷之学淹通三教,绝世不群; 并对太谷传人在苏州联合讲学,从此南北合 宗,学派重新兴旺,感到由衷的喜悦。书中的女智者玙姑和预言家黄龙子都是 作者思想的代言人。玙姑承担了阐释太谷学派教义的任务。她在与申子平对谈 中,讲了儒释道三教的异同:其同处在“诱人为善,引人处于大公”,其异处是 只有“儒教公到极处”,而佛道两教都有“褊心”,失之于私。这就为太谷学派 以儒学为宗,佛道二教只是用作设象传道的工具作了形象的说明。玙姑所信奉 的乃孔孟的原始儒学,她认为自韩愈、朱熹之后,孔孟儒学被“弄的小而又小, 以至于绝了”。她批评韩愈是个 “通文不通道的脚色”,他的 《原道》说什么 “君不出令,则失其为君; 民不出粟米丝麻,以出其上,则诛。”是颠倒了是非, 为专制君主张目。她批评宋儒存理去欲是“自欺欺人,不诚极矣”;揭露今之学 宋儒者,“直乡愿而已,孔孟所深恶而痛绝者也!”这是玙姑对晚清社会国势积 弱、政治酷烈的根由所作的剖析。
黄龙子扮演了先知一角,担负了演绎时世、预示兴亡的重任。他从太谷学 派的哲学思想和社会政治思想出发,以月亮的明暗盈亏、气候的予夺生杀解释 社会的治乱兴替,以《易经》爻象的一正一变、互相乘除说明事物的对立变化, 认为北拳南革是 “天降奇灾”,但 “此也是自然之理,不足为奇的事”。他以 “太极”、“无极”来解释北拳南革产生的根源,认为上帝与阿修罗反复争战,上 帝虽能取胜,但总没法消灭这个魔王,这是因为上帝之上还有一个 “势力尊 者”,上帝也不能违拗他。这个势力尊者就是儒家所说的 “无极”,上帝与阿修 罗王合起来就是个“太极”。黄龙子认为世界是由法力无边的“无极”、“势力尊 者”这种绝对精神所主宰,并以此来解释重大社会问题,当然只能得出唯心主 义的结论。黄龙子视北拳南革为 “阿修罗部下的妖魔鬼怪”,并对其大施挞伐。 他把北方的义和团比作 “鼠疫”、“害马”,把南方的革命党比作 “痸犬”、“毒 龙”,攻击北拳南革是“乱党”、“恶人”,都是“讲私利的”。他对南革的攻击尤 不遗余力,竟借《易经》“泽火革”卦,诋毁南革首领“所秉的是妇女阴水嫉妒 性质,只知有己,不知有人”,这些人“不管天理,不畏国法,不近人情,放肆 做去,这种痛快,不有人灾,必有鬼祸,能得长久吗?”并警告人们不要“搅入 他的党里去”,“跟着溃烂,送了性命”。作者写此小说时,北方的义和团运动已 经失败,南方的革命党正当勃兴之际,他把矛头主要指向后者,反映了其对革 命浪潮即将溃决大堤时的一种抗阻惶惧的心态。但作者并没有因此就对未来失 去希望,他通过黄龙子之口传达了自己的心声。黄龙子以 “三元甲子” 之说推 演时局,他从同治三年(1864)“转关甲子”起,论证了前三甲大局的变化,并 预测了后三甲的变动,即所谓的北拳南革之乱。他指出:“此二乱党,皆所以酿 劫运,亦皆所以开文明也。北拳之乱所以渐渐逼出甲辰 (1904) 之变法; 南革 之乱所以逼出甲寅 (1914) 之变法。甲寅之后文明大著,中外之猜嫌,满汉之 疑忌,尽皆销灭。” 又说: “甲寅之后,为文明华敷之世,虽灿烂可观,尚不足 与他国齐趋并驾。直至甲子(1924),为文明结实之世,可以自立矣。然后由欧 洲新文明进而复我三皇五帝旧文明,骎骎进于大同之世矣。”黄龙子还借《西游 记》 乌鸡国的故事,说明现在金鸾殿上坐着的 “是个假王” (寓指慈禧太后), “所以要借着南革的力量,把这假王打死,然后慢慢地从八角琉璃井内把真王 (寓指光绪帝或后来的继承人)请出来。等到真天理国法人情出来,天下就太平 了。”黄龙子以唯心史观和术数家的技俩来预测未来,当然和历史发展的进程并 不吻合,但从他的这些预言和寓言中,可以了解作者对国祚兴衰和文明存亡的 关切之情,以及对复兴传统文化的期望和信心,也可以以窥见作者对清王朝及 其当政者所持的政治态度。
总之,玙姑、黄龙子同申子平的彻夜长谈,从文学角度看虽不免有宣教意 味,但这些言谈却加浓了全书的文化氛围和政治氛围,使整部小说更富有思想 意蕴。至于书中以玙姑手抄的 《银鼠谚》预示庚子事变四阶段及毓贤、刚毅的 结局,谣谚中的乳虎暗示毓贤 (即玉贤)。立豕暗示刚毅 (即刚弼),正好和小 说主线的内容相契应,这也可见作者的匠心。
《老残游记》在艺术上具有独特的成就,自问世以来,就受到人们的赞赏。 蒋瑞藻 《小说枝谈》 引 《负暄琐语》说: 《老残游记》“虽篇幅稍短,而意趣渊 厚,取境遹奇,底是作手。”鲁迅《中国小说史略》称道此书“叙景状物,时有 可观。”胡适对此书的推崇可谓达到了极致。他为之作序说: “ 《老残游记》最 擅长的是描写的技术;无论写人写景,作者都不肯用套语烂调,总想熔铸新词, 作实地的描写。在这一点上,这部书可算是前无古人了。”诚然,我们如果稍加 比较,就可看出,《老残游记》不仅成功地继承了古典小说的优秀艺术传统,而 且在艺术表现方法上有自己的创新与发展。晚清小说处于古典小说向现代小说 过渡的时期,因此在艺术上呈现出一种稚嫩、不成熟的状态。一些晚清小说作 者为投合时人所好,创作小说时完全背离生活,他们或从道听途说中摭拾话柄, 或从报纸花边新闻中猎取材料,然后经过主观臆造,编成一个个曲折离奇的故 事。他们在写作上往往采用报章新闻的笔法,夸张过头,浮泛浅露,存在着 “张大其辞”,“言违真实”,“辞气浮露,笔无藏锋”的致命缺陷,以致小说作品 千人一面,千部一腔,读来一览无遗,缺乏余味。刘鹗写作《老残游记》则全 然不同,他遵循艺术必须反映生活真实的创作原则,明确提出:“野史者,补正 史之缺也。名可托诸子虚,事须征诸实在。”(第十三回自评)《老残游记》实践 了这一创作主张。这部小说绝大多数的人、事、景、物都是“征诸实在”的,这 “实”即是刘鹗在山东进行过实地考察的生活经历。征诸实在的真人真事、实景 实物,经过作者的托诸子虚——集中概括典型化,将人、事、景、物熔铸成此 书中一一具体可感、鲜活生动的艺术形象。书中的故事情节并不曲折复杂,它 在不算长的十几万字的篇幅中却成功地描写了几十个人物,其中像玉贤、刚弼、 老残、申子平、白妞、玙姑等都写得独具个性,栩栩如生,在叙景状物、音乐 描写等方面也都别开生面,令人耳目一新,给人留下难以忘怀的印象。
《老残游记》善于使用 “加一倍写法”来突出表现人物形象的特征。
刻画玉贤的形象即是如此。刘鹗说: “赃官可恨,人人知之; 清官尤可恨, 人多不知。盖赃官自知有病,不敢公然为非; 清官则自以为我不要钱,何所不 可,刚愎自用,小则杀人,大则误国。” (第十六回自评) 为了揭露清官杀人误 国的罪恶本质,作者以浓墨重笔 “加一倍”地将“清官”玉贤进行了剖析、鞭 笞。作者写这个主要的反面角色,没有采取小说中通常使用的正面刻画人物的 方法,去写其音容、举止与心理活动,而是别出心裁,把他隐藏在幕后一直不 露面,使人自始至终只闻其名不见其人,作者通过各个角度不同侧面的描写—— 我们不妨称之为 “旁敲侧击式”的描写,以难度较大的背面敷粉法,通过与玉 贤有关的各色人等之口,将这个披着清官外衣的酷吏形象具有立体感地活画了 出来。小说写玉贤的 “登场”,一面受到官方的揄扬,一面受到民众的咒骂: “玉佐臣要补曹州府了”,“他办强盗办得好,不到一年竟有路不拾遗的景象,宫 保赏识非凡。……所以打算专折明保他。”玉贤由封疆大吏庄宫保提拔,由候补 知府“补授实缺外,在大案里又特保了他个以道员在任候补;并俟归道员班后, 赏加二品衔的保举”。然而正是这个“省城官声好到那步田地”,披着“外面都 是好看的”政治外衣的 “清官”,最残无人性,专以酷刑虐害老百姓,“未到一 年,站笼站死两千多人”,老百姓恨得咬牙切齿:“俺们这个玉大人真是了不得! 赛过活阎王,碰着了就是个死!”“俺们这里人人都耽着三分惊险,大意一点儿, 站笼就会飞到脖儿梗上来的。”乡绅于朝栋平白无辜遭强盗栽赃,一家四口人活 活被玉贤枉断葬送了性命。书中写玉贤对稿案所发的议论,最能暴露他的狰狞 面目:“这人无论冤枉不冤枉,若放下他,一定不能甘心,将来连我前程都保不 住。俗语说的好,‘斩草要除根’,就是这个道理。……谁要再来替于家求情,就 是得贿的凭据,不用上来回,就把这求情的人也用站笼站起来就完了!”于家四 口沉冤而死,不独民间百姓为之衔屈含恨,就连那移赃的强盗听到都后悔的了 不得,说:“我当初恨他报案,毁了我两个弟兄,所以用个 ‘借刀杀人’ 的法子, 让他家吃几个月官事,不怕不毁他一两千吊钱。谁知道就闹的这们利害,连伤 了他四条人命! ——委实我同他家也没有这大的仇隙。”官吏与强盗,两相对照, 玉贤这个酷吏比强盗还要歹毒,这就将其冥顽不化的凶恶嘴脸和残虐的内心世 界彻底曝了光。这种写法着实取得了书中无人胜有人的艺术效果。
作者还善于调遣景与物描述手段来衬比、渲染人与事的叙写。如第六回中 写老残走进曹州府城,到街上访问本府玉贤的政绩,人们竟都面容惨淡地一口 同声说好,他深深叹服古人所说的 “苛政猛于虎”,便在墙上题诗痛斥玉贤: “处处鸺鹠雨,山山虎豹风。杀民如杀贼,太守是元戎!”接着写大雪中的乌鸦、 麻雀饥寒之状可悯,“转念又想: ‘这些鸟雀虽然冻饿,却没有人放枪伤害他,又 没有什么网罗来捉他,不过暂时饥寒,撑到明年开春,便快活不尽了。若象这 曹州府的百姓呢,近几年的年岁,也就很不好。又有这们一个酷虐的父母官,动 不动就捉了去当强盗待,用站笼站杀,吓的连一句话也说不出来,于饥寒之外, 又多一层惧怕,岂不比这鸟雀还要苦吗?’想到这里,不觉落下泪来。又见那老 鸦有一阵刮刮的叫了几声,仿佛他不是号寒啼饥,却是为有言论自由的乐趣,来 骄这曹州府百姓似的。”这段描写确实“读之令人酸鼻”(第六回自评),字字浸 透出作者的血泪控诉。最后一句的 “骄” 字下得极沉极重: 痛哉! 哀黎命运不 如鸟雀。这段文字对揭露玉贤的酷烈暴政、对反映封建专制统治下的平民百姓 箝口结舌、人人自危、含辱忍受宰割的惨痛遭遇—— “民家被官家害了,除却 忍受,更有什么法子?” (第五回) 无疑是“加一倍写法”的出色范例。
《老残游记》在写景状物时善于捕捉景物的个性特点,表现出景物的特有神 采、蕴涵。
作者描绘的景物都是征诸实在、具体可感的。如第十二回脍炙人口的黄河 淌凌一段描写,若非亲眼目睹过山东黄河结冰景象,是绝对写不出来的。作者 在第十三回自评中说:“止水结冰是何情状?流水结冰是何情状?小河结冰是何 情状?大河结冰是何情状?河南黄河结冰是何情状?山东黄河结冰是何情状?须 知前一卷所写是山东黄河结冰。”显然作者不仅有实地的切身体验,而且经过敏 锐细致的观察比较,才能如此传神写照地描绘出黄河淌凌的奇观。仿佛意犹未 尽,他还借老残之手将之浓缩为下列诗句:“地裂北风号,长冰蔽河下。后冰逐 前冰,相陵复相亚。河曲易为塞,嵯峨银桥架。”诗中所写的奇景壮彩与淌凌景 观后先辉映。再如齐河县傍晚远眺山景一段描写: “抬起头来,看那南面的山, 一条雪白,映着月光分外好看。一层一层的山岭,却不大分辨得出,又有几片 白云夹在里面,所以看不出是云是山。及至定神看去,方才看出那是云、那是 山来。虽然云也是白的,山也是白的,云也有亮光,山也有亮光,只因为月在 云上,云在月下,所以云的亮光是从背面透过来的。那山却不然,山上的亮光 是由月光照到山上,被那山上的雪反射过来,所以光是两样子的。然只就稍近 的地方如此,那山往东去,越望越远,渐渐的天也是白的,山也是白的,云也 是白的,就分辨不出什么来了。”(第十二回)作者写雪月交辉中的云山景致,可 谓文心如发,辨析毫芒,以极细腻的笔触穷形尽致,将雪月交辉之色的深浅层 次、高低差异、远近变化刻画得精细微妙,情味悠长。黄河淌凌与齐河县山景 都是以真感情写真景物,作者在冰冻苦寒、雪月峭冷的艺术意象中注入了自己 从现实人生遭逢的悲怆之情,面对雪月交辉的景致,感叹道:“若非经历北方苦 寒景象,那里知道 ‘北风劲且哀’ 的个 ‘哀’ 字下的好呢?”然后写老残由天空 北斗七星的斗杓又将东指,一年即将逝去,想到自己 “一年一年的这样瞎混下 去,如何是个了局呢?”并进而联想: “现在国家正当多事之秋,那王公大臣只 是恐怕耽处分,多一事不如少一事,弄的百事俱废,将来又是怎样个了局? 国 是如此,丈夫何以家为!”老残“想到此地,不觉滴下泪来,也就无心观玩景致。” 这段描写由景及情,由个人的身世之感升华到家国之痛。可见作者笔下的景物 不止是形似神似,且包涵着值得细细抽绎的深厚底蕴。
《老残游记》善于将听觉艺术化为视觉艺术,书中精彩绝伦的音乐描写,为 小说宝库增添了艺术瑰宝。
音乐这一听觉艺术没有自己的物质形式,看不见,摸不着,如何运用文学 语言把无形的乐声付诸具体鲜明的艺术实体,生动地描摹出它的视觉艺术形象 来,古代诗人早就对此进行了探索,并取得了出色成就。清代方扶南在《李长 吉诗集批注》中说: “白香山 ‘江上琵琶’,韩退之 ‘颖师琴’,李长吉 ‘李凭箜 篌’,皆摹写声音至文。韩足以惊天,李足以泣鬼,白足以移人。”刘鹗继承并 发展了前人描写音乐的成功艺术经验,在 《老残游记》 中写出了出神入化的 “明湖居说书”、“骊龙双珠光照琴瑟,犀牛一角声叶箜篌”等描写音乐艺术的杰 作。作者写明湖居王小玉说书,迅捷地抓住了美妙的乐声,利用人们通感想象 的特点来描写乐声的迷人魅力。一开始写小玉唱了几句书儿“声音初不甚大,只 觉入耳有说不出来的妙境: 五脏六腑里,象熨斗熨过,无一处不伏贴; 三万六 千个毛孔,象吃了人参果,无一个毛孔不畅快。”巧妙地拈来两个人们皆有生活 实感的比喻来描摹乐声的效果,从听众为之陶醉的身心感觉来强烈泻染乐声的 神奇力量。接着,描写乐声渐渐高亢,“象一线钢丝抛入天际,回环转折,节节 高起。”作者借攀登泰山为喻:由傲来峰——扇子崖——南天门,“愈翻愈险,愈 险愈奇”。此处以形拟声,让读者通过想象,把视觉印象化为听觉印象,那拔尖 腾空的高音,宛若天外游丝清晰在目。然后描写乐声陡地一落,“如一条飞蛇在 黄山三十六峰半中腰里盘旋穿插”,以飞蛇为喻,极写乐声的曲折变化,多姿多 彩。及至愈唱愈低,愈低愈细,乐声渐渐消失。此时“满园子的人都屏气凝神, 不敢少动。”真是“无声胜有声”的妙境。小玉的演唱使人着魔迷醉到何等地步, 由此可见一斑。最后,描写乐声再起,先是微音,忽又扬起,“象放那东洋烟火, 一个弹子上天,随化作千百道五色火光,纵横散乱。”小玉唱到高潮,乐音、和 声并起,“有如花坞春晓,好鸟乱鸣”。此处,作者以焰火喷溅、春晓鸟鸣的绝 妙比喻来形容乐声的相和相合,将演唱的热烈气氛、乐声的俱来并发情景描写 得绘声绘色,维妙维肖。
作者描写玙姑和黄龙子琴瑟合奏的一段也极精彩动人: “起初不过轻挑漫 剔,声响悠柔; 一段以后,散泛相错,其声清脆; 两段以后,吟揉渐多。那瑟 之勾挑夹缝中,与琴之绰注相应,粗听若弹琴鼓瑟,各自为调,细听则如珠鸟 一双,此唱彼和,问来答往。四五段以后,吟揉渐少,杂以批拂,苍苍凉凉,磊 磊落落,下指甚重,声韵繁兴。六七八段,间以曼衍,愈转愈清,其调愈逸。子 平……初听还在算计他的指法、调头,既而使耳中有音,目中无指。久之,耳 目俱无,觉得自己的身体,飘飘荡荡,如随长风,浮沉于云霞之际。久之又久, 心身俱忘,如醉如梦。”刘鹗对乐器弹奏描摹得如此擘肌分理,对琴瑟妙声体味 得如此细入神髓,这主要得力于他本人所具有的深厚音乐修养,他熟谙各种乐 器性能,弹得一手好琴,对乐理也有过相当的研究。可以说他状写音乐所达到 的艺术技巧与成就,在中国小说家中无人能望其项背。
综上所述,《老残游记》之所以在思想和艺术上都取得了较高的成就,究其 原因主要有二。其一,《老残游记》饱含着作者的忧国忧民之情,是真情的抒发。 他认为历史上真正伟大的作品都是“哭泣”之作,尤其都是“不以哭泣为哭泣 者”之作。创痛愈深,感情愈挚,才能写出真实感人的作品。作者正是怀着身 世之感情,家国之感情,社会之感情,种教之感情,来创作《老残游记》的,因 之收到了“其力甚劲,其行乃弥远”的艺术效果。当然在时代大潮的激荡下,作 者并未能准确把握历史的脉搏和前进的方向,他选择了一条 “补残” 的道路。 “棋局已残,吾人将老,欲不哭泣也得乎?” (均见初编 《自叙》) 作者为摇摇欲 坠的封建统治“残局”和即将逝去的年华而哭泣,表现了一种无可奈何的失落 感,一种个人的感伤的色彩,这正是他对旧世界、旧我不能决裂的必然结果。对 这一真情实感的内涵我们应该作具体分析。其二,作者以现实生活为依据,在 创作上走的是一条写实的道路,他以敏锐的观察力和高超的概括力,将生活艺 术化,人物、事件典型化,无论是写人、叙事、绘景、状物都具有鲜明的个性 特点,带有浓郁的生活气息。这样的描写,自然能打动人们的心灵。但这部小 说也有败笔。我们发现自1905年之后,作者在撰写 《老残游记》初编后六回 (15—20回)及二编九回时,已经背离了原来的写实方向,走上了一条错误的创 作道路。如初编后六回为了追求离奇情节,以不足信的齐东野语,编造了贾 (假)、魏 (伪) 两家的内争,酿成十三条人命大案。而被毒死的这些人,经过 长达三个月的时间,尸体居然没有腐烂,最后老残从泰山青龙子处取得了治 “千日醉”的解药“返魂香”,使十三个人死而复生,真是荒唐至极。作者在写 作二编九回时,政治思想已日趋消极,创作思想也由人世转向出世,由现实转 向虚幻。他写此二编就是为了寄托其“人生如梦”、“同归于无”的感慨。(二编 《自叙》) 二编前六回主要写了泰山斗姥宫女尼逸云如何用 “慧剑”斩断 “邪 魔”,由“住世的逸云”变成“出世的逸云”,达到“超凡入圣”、“大彻大悟”的 境界。逸云的言谈举止和心理活动写的虽很有特色,但作者的主要目的是为了 宣传太谷学派的人物、思想和修养功行,把人们引向消极遁世的迷途。二编后 三回写老残梦游阴曹地府,展示了地府中种种可怕的刑罚,宣扬了善有善报、恶 有恶报的佛徒思想。老残对犯有 “口过”的人特别痛恨,认为这些人 “毁人名 誉罪更大”,在阴司所受到的冥谴也最重。这显然是对那些责骂他为“卖船的汉 奸”的“下等水手”和革命党人的一种反击,反映出刘鹗不可明言的阴暗心理。 《老残游记》外编残稿,作者原想反映新政时期的社会生活,但由于其创作作风 的转向,已难以接续下去,只好束之高阁以饱蠹鱼了。
《老残游记》以游记形式写了铁英号老残者在山东的一段见闻。走方郎中老 残来到山东古千乘,替黄瑞和治好了浑身溃烂的怪病。随后应友人文章伯、德 慧生之约同赴登州蓬莱阁观日出,见狂风巨浪中有一帆船濒临沉没,三人驾小 船前去营救。当他们献上向盘和纪限仪时,却被大船上的水手和演讲者指为卖 船的汉奸,小船也被砸碎,三人沉入海底。老残惊醒,原来是一场噩梦。
老残动身往济南,一路秋山红叶,老圃黄花,颇不寂寞。到了济南府,只 见家家泉水,户户垂杨,十分有趣。老残住下后,游赏了大明湖和四大名泉,在 明湖居听了王小玉说唱“梨花大鼓”。他因治好抚院内文案高绍殷小妾之病,被 引荐给山东抚台张宫保。宫保向他讨教了治河良策,欲请他移住巡抚衙门,被 老残婉言谢绝。
老残只身前往曹州府察访知府玉贤的政绩,一路获悉玉贤虐杀百姓的种种 情弊。像于家屯财主于朝栋,因强盗移赃,借刀杀人,遭玉贤枉断,父子三人 被收入站笼先后站死,媳妇也自尽殉节。董家口小杂货店王掌柜的独养子,因 酒后批评玉贤“糊涂”,“好冤枉人”,就被定为谣言惑众,用站笼站死。马村集 车店掌柜的妹夫因得罪了府里马队上的什长,也被栽赃陷害,收入站笼。这衙 门口十二个站笼,天天不空,不到一年,站笼就冤死了两千多人。老残对酷吏 玉贤残民以逞的罪行愤激万分,他写长函向张宫保细述了玉贤的 “政绩”。
老残在曹州府遇到武城县令申东造,向他介绍了治县济民、化盗为民的方 略,并推荐了江湖上名武师刘仁甫,协助其辖理县里治安。申东造令族弟申子 平持老残荐函赴桃花山寻访刘仁甫。子平进山后,因贪看雪景,误了时辰,月 下又险遇猛虎,遂在山坡下敲门求宿。款待他的是年轻姑娘玙姑,举止大方,具 有林下风范。她与子平纵谈儒释道三教,对宋儒种种欺人之谈,颇多臧否。随 后,玙姑与父执黄龙子弹琴鼓瑟,合奏 “海水天风之曲”。又请来扈姑、胜姑, 四人用箜篌、角、铃、磬演奏了军阵乐《胡马嘶风曲》。子平聆听,心身俱忘, 如醉如梦。黄龙子大谈时局的变化,从三元甲子预言 “北拳南革”二乱党酿劫 运、开文明。次日子平即请刘仁甫下山,武城县经刘的协治,竟做到 “犬不夜 吠”。
老残由东昌府访书返省,走到齐河县,因黄河结冰被阻,在客店中受故人 黄人瑞邀饮,妓女翠花、翠环侍奉。翠环家原是齐河县大财主,两年前黄河大 汛时,因张宫保听信了史观察的荒唐主张,废弃民埝,退守大堤,结果堤埝中 十几万户人家都遭灭顶之灾。翠环家破人亡沦为娼妓。老残和人瑞谋画救拔翠 环出火坑。
人瑞向老残述说一桩奇案。齐河县齐东镇财主贾老翁,生有二子一女,长 子娶本村财主魏老儿之女为媳,女儿贾大妮子尚未出嫁。邻村吴二浪子曾托人 求亲,贾老翁嫌其嫖赌而未答应。贾家长子因病去世,周年忌辰时,魏老儿接 女回家,并送了八斤月饼给贾家。当天贾家除贾大妮子外,十三口人全部丧命。 因发现月饼馅里有砒霜,贾大妮子遂告发嫂子贾魏氏与人通奸,用毒药谋害婆 家人。县里就此案详了抚台,省里特派刚弼来会审。刚弼向以清廉自命,给魏 家父女上夹棍、拶子逼供。魏家管事托人带银票求刚弼,刚弼乘势索取六千五 百两的银票和字据,即以此为罪证,严刑逼供,贾魏氏有口难辩,含冤画供。老 残听后,决心救魏家父女,遂致函张宫保,请派白子寿太守来复审。不日,白 太守到县,对全案细加推求后,未及一个时辰,就审明月饼中原无毒药,在馅 里加砒霜是有意陷害,魏家父女当堂无罪释放。白太守又恳请老残参与破案。老 残明察暗访,在齐东镇获悉贾大妮子早已与吴二浪子勾搭上,是吴将一小瓶药 倒入面锅,众人吃面中的毒。老残用计捕获吴,并从他口中套出此药名 “千日 醉”,且有可以解救的药草。于是老残去泰山玄珠洞访青龙子,讨来解药“返魂 香”,救活了十三人,了结此案。
翠环在人瑞帮助下赎身从良,由老残纳为小妾,改名环翠。老残也投桃报 李,为翠花赎身送给人瑞。老残破案后,携环翠等与契友德慧生及其家眷结伴 同返江南。
《老残游记二编》紧接前二十回,写老残和德慧生一行抵泰安府时,登泰山 烧香,由青年女尼逸云充当向导。当晚德夫人、环翠邀逸云同住,彻夜长谈。逸 云将她在庙中如何爱上孙三爷的经过与内心活动,尽情吐露,并现身说法,谈 自己如何用“慧剑”斩断了 “邪魔”。次日老残又与逸云等讨论《金刚经》,逸 云通达佛理,口藏机锋,她介绍了青龙子、黄龙子、赤龙子三人是同一个师父 传授,赤龙子年纪最小,也最放诞不羁。她和赤龙子的关系是朋友和师弟。环 翠到此后萌生了遁入空门的念头,在老残支持下,她拜逸云为师,在泰山观音 庵为尼,改名环极。事后老残与德慧生夫妇分手,径往淮安府。
老残到淮安住在自家花园秋梦轩中。一日读了 《大圆觉经》后,梦见一官 差请他到阎罗殿,阎王请他坐到 “善人”席上,观看五神问案。只见那些罪孽 深重的人或下油锅,或被打得血肉横飞,那些犯了口过的人都被放进磨子里碾 成肉酱,这是因为犯口过的人毁人名节,使世界皂白不分,罪孽最大,阴曹也 最恨这种人。老残还考察了地府风光,游玩了街市。在地府巧遇石家表妹,她 丈夫折礼思现做阴曹小官。折礼思宴请老残,陪酒的官妓都是由阳间命妇罚充 的。饭后,老残身上忽发出檀香味,这是因老残在阳世结得佛菩萨善缘,顷刻 就要上西方极乐世界。
《老残游记外编》和初编、二编故事并不衔接,主要写老残丁巳年冬月住在 北京前门外蝶园,有东阁子和西园公二人来访,谈及近日朝廷整顿新政,满街 都换了巡警兵。老残道: 巡警为治国第一要务,这下中国前途大有可望了。西 园公不以为然,他听说一巡警局老爷在大街上撒尿,巡兵指责他犯规,反遭到 打骂,因为他有大军机作后台。老残叹道:中国人常常倚官犯法,倚众犯法,倚 无赖犯法,故国日以弱。随后老残与二人去石头胡同荣泉班,有六七个妓女来 参见,一个名叫小蓉的,便是班里的红角。
刘鹗写作《老残游记》,在下笔伊始就有着明确的创作目的。小说第一回从 江湖医生老残摇个串铃替人治病写起,作者在此曾有一段自评:“举世皆病,又 举世皆睡。真正无下手处,摇个串铃先醒其睡。无论何种病症,非先醒无法治。 具菩萨婆心,得异人口诀,铃而曰串,则盼望同志相助,心苦情切。”说明作者 是把自己的小说当作醒世之作。此后作者在初编 《自叙》 中,又一次申明自己 的创作意图: “吾人生今之时,有身世之感情,有家国之感情,有社会之感情, 有种教之感情。其感情愈深者,其哭泣愈痛: 此洪都百炼生所以有《老残游 记》之作也。”可见作者写此小说是为了抒发自己的身世之感,家国之痛,社会 之悲,种教之恨,是一种寄托遥深的哭泣之作。
小说中的主人公老残,实为作者自况。老残是个道德、文章兼备的智者形 象,他所以取号“补残”,是仰慕嫩残煨芋的故事。神僧懒残曾预言李泌合当为 十年宰相。后李泌在唐德宗时果然为相十年,并一度挽救了唐王朝的危局。小 说中的老残也希望能象嫩残那样,推演治乱,预测兴亡,对国家的危局有所补 益。小说写老残的所见、所闻、所作、所感,都是围绕这一中心进行的。
小说第一回以象征手法,前后写了两则寓言故事。前一则以黄瑞和象征黄 河,写老残 “略施小技”就治好了黄瑞和浑身溃烂的窟窿,显示了老残妙手回 春的才能。这则故事为老残的出场作了重要铺垫。后一则以轮船象征西方资本 主义列强,以帆船象征中国。小说通过梦境,写老残与挚友文章伯、德慧生至 登州蓬莱阁观日出,看见一艘轮船在天风海水中平安驶过,而一只帆船则在洪 波巨浪中濒临沉没的险境。小说所写帆船上的人和物,都具有象征意义,如船 身长二十三四丈,喻清朝当时的行省数; 东边约有三丈的一块,已经破坏,浪 花直灌进去,喻东三省;东边约长一丈的一块,水波亦渐渐侵入,喻山东省;其 余地方,也都无一处没有伤痕,喻其他省份。船上的船主,喻清帝;管舵四人, 喻军机大臣人数;六枝旧桅,喻旧有六部;两枝新桅,喻新设的两部;八帆,喻 行省总督人数; 水手,喻中下级官吏; 演说的,喻革命党人; 乘客,喻人民群 众。对这船上的四种人,老残分别予以不同对待。第一种人是船主、转舵的、撑 桅的、管帆的。在老残看来,这些人“并未曾错”,“都是认真的在那里管”,只 是 “太平日子”过惯了,如今遇到大的风浪,就不能适应形势的变化,又缺少 一个“方针”,“所以把这船就弄得狼狈不堪了”。这里对清王朝统治集团显然采 取了回护态度,虽然老残对他们未能治理好国家也颇有微辞。第二种人是管理 的水手。他们不顾沉船的危险,杀掠无辜的乘客,搜括他们的财物。老残对他 们不顾大局的胡作非为极为愤慨,认为他们是使危船濒于沉没的罪人。第三种 人是船上的演说者。老残指责他们是 “只管自己敛钱,叫别人流血” 的 “英 雄”,是使这只船更快沉没的坏人。认为革命不仅不能救国,反而会加速国家的 覆亡。第四种人是乘客。老残攻击其中赞成革命的人为 “不懂事”,被人 “利 用”,赞扬那些反对革命的人为 “老成持重”。如何挽救这条大船呢,作者最后 让老残送上一个“最准的向盘”和“纪限仪”,实际上就是作者所奉行的借外资 筑路开矿的洋务买办主张。可是老残被下等水手斥为 “用的是外国向盘”,是 “洋鬼子差遣来的汉奸”,被革命党人斥为“卖船的汉奸”,终于被赶下了船。这 反映了作者上述主张得不到实现的痛苦、失望情绪。这一回反映了作者对当时 局势的见解,揭示了小说的基本思想,可以说是全书的一个纲。
随后作者根据自己的创作构思,从两方面展开故事。一方面立足于现实,以 老残为线索,主要写了玉贤、刚弼、庄宫保三个清宫的“政绩”;另一方面着眼 于理想,以申子平为线索,借申子平夜访桃花山,宣传了太谷学派的人物和思 想,预测了社会的治乱兴亡。
玉贤、刚弼、庄宫保的故事,是小说的主体部分。作者从社会批判的角度, 深刻剖析了晚清官场中清官的种种暴政,以及他们的所作所为给人民造成的深 重灾难。曹州府知府玉贤是个急于事功、嗜杀成性的刽子手,在不到一年时间 内,就制造了无数冤案,光站笼里就站死了两千多人。他却因此获得了好政声, 为上司所赏识。另一清官刚弼,和玉贤是一丘之貉,他愚昧专断,刚愎自用,严 刑逼供,虐害好人。在审理贾家十三条命案时,竟将清白无辜的魏家父女定为 杀人凶犯。对玉贤、刚弼的顶头上司庄宫保,作者虽有意回护,但对他重用、提 拔玉贤、刚弼这样的“瘟官”,事后又文过饰非,也颇有讥评;特别对他轻信史 观察治河建议,废弃黄河民埝,殃及数十万生灵,愤激之情更是溢于言表。小 说所写翠环一家的悲惨遭遇,就是对其有力的谴责。作者满怀悲愤之情,对 “血染顶珠红”的清官深恶痛绝,对“冤埋城阙暗”的百姓深深地同情。他通过 老残之口,大骂玉贤是“死有余辜的人”,并发出誓言: “我若有权,此人在必 杀之例!”对 “清廉得格登登的”刚弼,作者诅咒他是 “瘟刚”、“丧门星”,并 让老残直闯会审公堂,当众斥责刚弼的虐民罪行。在叙写黄河决堤的两回中,作 者对造成这场灾难的 “王八旦大人们”极为愤懑、痛恨,对百姓的悲惨遭遇和 不幸命运由衷地哀伤、怜悯。小说的这些描写,使作品更具有丰富的思想内涵 和深刻的社会意义。
这部小说在揭露清官祸国殃民罪行的同时,还深刻揭示了清官之恶的原因。 作者认为玉贤是个下流的酷吏,他所以伤天害理,残民以逞,就是为了讨好上 司,急于做官,且又急于做大官。刚弼的滥施刑罚,酷虐良民,是由于他主观 武断,固执成见,不明事理,愚陋无用。他总觉得天下都是小人,只他一个人 是君子,自以为不要钱便可任性妄为。而庄宫保、史观察之所以行为乖谬,酿 成黄灾,是因为这类人但会读书,不谙世故,不着实际,且又不顾民情,不知 统筹大局。作者认为这样的清官“小则杀人,大则误国。”他们“官愈大,害愈 甚。守一府则一府伤,抚一省则一省残,宰天下则天下死。”“天下事坏于奸臣 者十之三四,坏于不通世故之君子者倒有十分之六七。”作者所揭示的这类清官 的病根,显示了理性的自觉,确实是晚清官员的一种时代病。这种时代病概括 了那些顽固守旧官僚的丑陋面目,是很有典型意义的。
《老残游记》对清官的批判与否定,表现了忧愤深广的社会内容,具有鲜明 的时代色泽。作者关于清官的许多见解,确实发前人所未发,豁人耳目,掀动 人心,为众多读者所激赏,这是《老残游记》获得重大声誉的主要原因之一。当 然,与这些 “清官”相对照,小说还刻画了 “化盗为民” 的申东造和救民于水 火的白子寿两个理想的官员形象,可见作者仍然寄希望于官僚政体的自我改 善。
除以上主线外,小说在八至十一回中,撇开线索人物老残,插入了申子平 夜访桃花山的故事。这是作者的精心安排,在全书中的位置至关重要。
在这四回中,作者为我们展示了一个桃花源式的理想境界——桃花山。这 里环境幽美,景物如画,人们过着自由、平和而安谧的生活,甚至虎啸狼嗥都 无所拘束。而太谷学派代表人物黄龙子、玙姑等即隐居于此,他们精通物理,洞 察世运,超尘脱俗,逍遥自在,可以自由地宣讲教义,纵论时局。这样的理想 境界和玉贤、刚弼残暴统治下的苦难现实,自然形成强烈的反差。小说的这种 描写,显然寓含着深意。
这四回主要宣传了太谷学派的思想和主张。书中托名 “黄龙子呈稿”的六 首七言绝句,以玄奥隐晦之辞叙写了作者自己从太谷学派受业、明道的经过,赞 叹太谷之学淹通三教,绝世不群; 并对太谷传人在苏州联合讲学,从此南北合 宗,学派重新兴旺,感到由衷的喜悦。书中的女智者玙姑和预言家黄龙子都是 作者思想的代言人。玙姑承担了阐释太谷学派教义的任务。她在与申子平对谈 中,讲了儒释道三教的异同:其同处在“诱人为善,引人处于大公”,其异处是 只有“儒教公到极处”,而佛道两教都有“褊心”,失之于私。这就为太谷学派 以儒学为宗,佛道二教只是用作设象传道的工具作了形象的说明。玙姑所信奉 的乃孔孟的原始儒学,她认为自韩愈、朱熹之后,孔孟儒学被“弄的小而又小, 以至于绝了”。她批评韩愈是个 “通文不通道的脚色”,他的 《原道》说什么 “君不出令,则失其为君; 民不出粟米丝麻,以出其上,则诛。”是颠倒了是非, 为专制君主张目。她批评宋儒存理去欲是“自欺欺人,不诚极矣”;揭露今之学 宋儒者,“直乡愿而已,孔孟所深恶而痛绝者也!”这是玙姑对晚清社会国势积 弱、政治酷烈的根由所作的剖析。
黄龙子扮演了先知一角,担负了演绎时世、预示兴亡的重任。他从太谷学 派的哲学思想和社会政治思想出发,以月亮的明暗盈亏、气候的予夺生杀解释 社会的治乱兴替,以《易经》爻象的一正一变、互相乘除说明事物的对立变化, 认为北拳南革是 “天降奇灾”,但 “此也是自然之理,不足为奇的事”。他以 “太极”、“无极”来解释北拳南革产生的根源,认为上帝与阿修罗反复争战,上 帝虽能取胜,但总没法消灭这个魔王,这是因为上帝之上还有一个 “势力尊 者”,上帝也不能违拗他。这个势力尊者就是儒家所说的 “无极”,上帝与阿修 罗王合起来就是个“太极”。黄龙子认为世界是由法力无边的“无极”、“势力尊 者”这种绝对精神所主宰,并以此来解释重大社会问题,当然只能得出唯心主 义的结论。黄龙子视北拳南革为 “阿修罗部下的妖魔鬼怪”,并对其大施挞伐。 他把北方的义和团比作 “鼠疫”、“害马”,把南方的革命党比作 “痸犬”、“毒 龙”,攻击北拳南革是“乱党”、“恶人”,都是“讲私利的”。他对南革的攻击尤 不遗余力,竟借《易经》“泽火革”卦,诋毁南革首领“所秉的是妇女阴水嫉妒 性质,只知有己,不知有人”,这些人“不管天理,不畏国法,不近人情,放肆 做去,这种痛快,不有人灾,必有鬼祸,能得长久吗?”并警告人们不要“搅入 他的党里去”,“跟着溃烂,送了性命”。作者写此小说时,北方的义和团运动已 经失败,南方的革命党正当勃兴之际,他把矛头主要指向后者,反映了其对革 命浪潮即将溃决大堤时的一种抗阻惶惧的心态。但作者并没有因此就对未来失 去希望,他通过黄龙子之口传达了自己的心声。黄龙子以 “三元甲子” 之说推 演时局,他从同治三年(1864)“转关甲子”起,论证了前三甲大局的变化,并 预测了后三甲的变动,即所谓的北拳南革之乱。他指出:“此二乱党,皆所以酿 劫运,亦皆所以开文明也。北拳之乱所以渐渐逼出甲辰 (1904) 之变法; 南革 之乱所以逼出甲寅 (1914) 之变法。甲寅之后文明大著,中外之猜嫌,满汉之 疑忌,尽皆销灭。” 又说: “甲寅之后,为文明华敷之世,虽灿烂可观,尚不足 与他国齐趋并驾。直至甲子(1924),为文明结实之世,可以自立矣。然后由欧 洲新文明进而复我三皇五帝旧文明,骎骎进于大同之世矣。”黄龙子还借《西游 记》 乌鸡国的故事,说明现在金鸾殿上坐着的 “是个假王” (寓指慈禧太后), “所以要借着南革的力量,把这假王打死,然后慢慢地从八角琉璃井内把真王 (寓指光绪帝或后来的继承人)请出来。等到真天理国法人情出来,天下就太平 了。”黄龙子以唯心史观和术数家的技俩来预测未来,当然和历史发展的进程并 不吻合,但从他的这些预言和寓言中,可以了解作者对国祚兴衰和文明存亡的 关切之情,以及对复兴传统文化的期望和信心,也可以以窥见作者对清王朝及 其当政者所持的政治态度。
总之,玙姑、黄龙子同申子平的彻夜长谈,从文学角度看虽不免有宣教意 味,但这些言谈却加浓了全书的文化氛围和政治氛围,使整部小说更富有思想 意蕴。至于书中以玙姑手抄的 《银鼠谚》预示庚子事变四阶段及毓贤、刚毅的 结局,谣谚中的乳虎暗示毓贤 (即玉贤)。立豕暗示刚毅 (即刚弼),正好和小 说主线的内容相契应,这也可见作者的匠心。
《老残游记》在艺术上具有独特的成就,自问世以来,就受到人们的赞赏。 蒋瑞藻 《小说枝谈》 引 《负暄琐语》说: 《老残游记》“虽篇幅稍短,而意趣渊 厚,取境遹奇,底是作手。”鲁迅《中国小说史略》称道此书“叙景状物,时有 可观。”胡适对此书的推崇可谓达到了极致。他为之作序说: “ 《老残游记》最 擅长的是描写的技术;无论写人写景,作者都不肯用套语烂调,总想熔铸新词, 作实地的描写。在这一点上,这部书可算是前无古人了。”诚然,我们如果稍加 比较,就可看出,《老残游记》不仅成功地继承了古典小说的优秀艺术传统,而 且在艺术表现方法上有自己的创新与发展。晚清小说处于古典小说向现代小说 过渡的时期,因此在艺术上呈现出一种稚嫩、不成熟的状态。一些晚清小说作 者为投合时人所好,创作小说时完全背离生活,他们或从道听途说中摭拾话柄, 或从报纸花边新闻中猎取材料,然后经过主观臆造,编成一个个曲折离奇的故 事。他们在写作上往往采用报章新闻的笔法,夸张过头,浮泛浅露,存在着 “张大其辞”,“言违真实”,“辞气浮露,笔无藏锋”的致命缺陷,以致小说作品 千人一面,千部一腔,读来一览无遗,缺乏余味。刘鹗写作《老残游记》则全 然不同,他遵循艺术必须反映生活真实的创作原则,明确提出:“野史者,补正 史之缺也。名可托诸子虚,事须征诸实在。”(第十三回自评)《老残游记》实践 了这一创作主张。这部小说绝大多数的人、事、景、物都是“征诸实在”的,这 “实”即是刘鹗在山东进行过实地考察的生活经历。征诸实在的真人真事、实景 实物,经过作者的托诸子虚——集中概括典型化,将人、事、景、物熔铸成此 书中一一具体可感、鲜活生动的艺术形象。书中的故事情节并不曲折复杂,它 在不算长的十几万字的篇幅中却成功地描写了几十个人物,其中像玉贤、刚弼、 老残、申子平、白妞、玙姑等都写得独具个性,栩栩如生,在叙景状物、音乐 描写等方面也都别开生面,令人耳目一新,给人留下难以忘怀的印象。
《老残游记》善于使用 “加一倍写法”来突出表现人物形象的特征。
刻画玉贤的形象即是如此。刘鹗说: “赃官可恨,人人知之; 清官尤可恨, 人多不知。盖赃官自知有病,不敢公然为非; 清官则自以为我不要钱,何所不 可,刚愎自用,小则杀人,大则误国。” (第十六回自评) 为了揭露清官杀人误 国的罪恶本质,作者以浓墨重笔 “加一倍”地将“清官”玉贤进行了剖析、鞭 笞。作者写这个主要的反面角色,没有采取小说中通常使用的正面刻画人物的 方法,去写其音容、举止与心理活动,而是别出心裁,把他隐藏在幕后一直不 露面,使人自始至终只闻其名不见其人,作者通过各个角度不同侧面的描写—— 我们不妨称之为 “旁敲侧击式”的描写,以难度较大的背面敷粉法,通过与玉 贤有关的各色人等之口,将这个披着清官外衣的酷吏形象具有立体感地活画了 出来。小说写玉贤的 “登场”,一面受到官方的揄扬,一面受到民众的咒骂: “玉佐臣要补曹州府了”,“他办强盗办得好,不到一年竟有路不拾遗的景象,宫 保赏识非凡。……所以打算专折明保他。”玉贤由封疆大吏庄宫保提拔,由候补 知府“补授实缺外,在大案里又特保了他个以道员在任候补;并俟归道员班后, 赏加二品衔的保举”。然而正是这个“省城官声好到那步田地”,披着“外面都 是好看的”政治外衣的 “清官”,最残无人性,专以酷刑虐害老百姓,“未到一 年,站笼站死两千多人”,老百姓恨得咬牙切齿:“俺们这个玉大人真是了不得! 赛过活阎王,碰着了就是个死!”“俺们这里人人都耽着三分惊险,大意一点儿, 站笼就会飞到脖儿梗上来的。”乡绅于朝栋平白无辜遭强盗栽赃,一家四口人活 活被玉贤枉断葬送了性命。书中写玉贤对稿案所发的议论,最能暴露他的狰狞 面目:“这人无论冤枉不冤枉,若放下他,一定不能甘心,将来连我前程都保不 住。俗语说的好,‘斩草要除根’,就是这个道理。……谁要再来替于家求情,就 是得贿的凭据,不用上来回,就把这求情的人也用站笼站起来就完了!”于家四 口沉冤而死,不独民间百姓为之衔屈含恨,就连那移赃的强盗听到都后悔的了 不得,说:“我当初恨他报案,毁了我两个弟兄,所以用个 ‘借刀杀人’ 的法子, 让他家吃几个月官事,不怕不毁他一两千吊钱。谁知道就闹的这们利害,连伤 了他四条人命! ——委实我同他家也没有这大的仇隙。”官吏与强盗,两相对照, 玉贤这个酷吏比强盗还要歹毒,这就将其冥顽不化的凶恶嘴脸和残虐的内心世 界彻底曝了光。这种写法着实取得了书中无人胜有人的艺术效果。
作者还善于调遣景与物描述手段来衬比、渲染人与事的叙写。如第六回中 写老残走进曹州府城,到街上访问本府玉贤的政绩,人们竟都面容惨淡地一口 同声说好,他深深叹服古人所说的 “苛政猛于虎”,便在墙上题诗痛斥玉贤: “处处鸺鹠雨,山山虎豹风。杀民如杀贼,太守是元戎!”接着写大雪中的乌鸦、 麻雀饥寒之状可悯,“转念又想: ‘这些鸟雀虽然冻饿,却没有人放枪伤害他,又 没有什么网罗来捉他,不过暂时饥寒,撑到明年开春,便快活不尽了。若象这 曹州府的百姓呢,近几年的年岁,也就很不好。又有这们一个酷虐的父母官,动 不动就捉了去当强盗待,用站笼站杀,吓的连一句话也说不出来,于饥寒之外, 又多一层惧怕,岂不比这鸟雀还要苦吗?’想到这里,不觉落下泪来。又见那老 鸦有一阵刮刮的叫了几声,仿佛他不是号寒啼饥,却是为有言论自由的乐趣,来 骄这曹州府百姓似的。”这段描写确实“读之令人酸鼻”(第六回自评),字字浸 透出作者的血泪控诉。最后一句的 “骄” 字下得极沉极重: 痛哉! 哀黎命运不 如鸟雀。这段文字对揭露玉贤的酷烈暴政、对反映封建专制统治下的平民百姓 箝口结舌、人人自危、含辱忍受宰割的惨痛遭遇—— “民家被官家害了,除却 忍受,更有什么法子?” (第五回) 无疑是“加一倍写法”的出色范例。
《老残游记》在写景状物时善于捕捉景物的个性特点,表现出景物的特有神 采、蕴涵。
作者描绘的景物都是征诸实在、具体可感的。如第十二回脍炙人口的黄河 淌凌一段描写,若非亲眼目睹过山东黄河结冰景象,是绝对写不出来的。作者 在第十三回自评中说:“止水结冰是何情状?流水结冰是何情状?小河结冰是何 情状?大河结冰是何情状?河南黄河结冰是何情状?山东黄河结冰是何情状?须 知前一卷所写是山东黄河结冰。”显然作者不仅有实地的切身体验,而且经过敏 锐细致的观察比较,才能如此传神写照地描绘出黄河淌凌的奇观。仿佛意犹未 尽,他还借老残之手将之浓缩为下列诗句:“地裂北风号,长冰蔽河下。后冰逐 前冰,相陵复相亚。河曲易为塞,嵯峨银桥架。”诗中所写的奇景壮彩与淌凌景 观后先辉映。再如齐河县傍晚远眺山景一段描写: “抬起头来,看那南面的山, 一条雪白,映着月光分外好看。一层一层的山岭,却不大分辨得出,又有几片 白云夹在里面,所以看不出是云是山。及至定神看去,方才看出那是云、那是 山来。虽然云也是白的,山也是白的,云也有亮光,山也有亮光,只因为月在 云上,云在月下,所以云的亮光是从背面透过来的。那山却不然,山上的亮光 是由月光照到山上,被那山上的雪反射过来,所以光是两样子的。然只就稍近 的地方如此,那山往东去,越望越远,渐渐的天也是白的,山也是白的,云也 是白的,就分辨不出什么来了。”(第十二回)作者写雪月交辉中的云山景致,可 谓文心如发,辨析毫芒,以极细腻的笔触穷形尽致,将雪月交辉之色的深浅层 次、高低差异、远近变化刻画得精细微妙,情味悠长。黄河淌凌与齐河县山景 都是以真感情写真景物,作者在冰冻苦寒、雪月峭冷的艺术意象中注入了自己 从现实人生遭逢的悲怆之情,面对雪月交辉的景致,感叹道:“若非经历北方苦 寒景象,那里知道 ‘北风劲且哀’ 的个 ‘哀’ 字下的好呢?”然后写老残由天空 北斗七星的斗杓又将东指,一年即将逝去,想到自己 “一年一年的这样瞎混下 去,如何是个了局呢?”并进而联想: “现在国家正当多事之秋,那王公大臣只 是恐怕耽处分,多一事不如少一事,弄的百事俱废,将来又是怎样个了局? 国 是如此,丈夫何以家为!”老残“想到此地,不觉滴下泪来,也就无心观玩景致。” 这段描写由景及情,由个人的身世之感升华到家国之痛。可见作者笔下的景物 不止是形似神似,且包涵着值得细细抽绎的深厚底蕴。
《老残游记》善于将听觉艺术化为视觉艺术,书中精彩绝伦的音乐描写,为 小说宝库增添了艺术瑰宝。
音乐这一听觉艺术没有自己的物质形式,看不见,摸不着,如何运用文学 语言把无形的乐声付诸具体鲜明的艺术实体,生动地描摹出它的视觉艺术形象 来,古代诗人早就对此进行了探索,并取得了出色成就。清代方扶南在《李长 吉诗集批注》中说: “白香山 ‘江上琵琶’,韩退之 ‘颖师琴’,李长吉 ‘李凭箜 篌’,皆摹写声音至文。韩足以惊天,李足以泣鬼,白足以移人。”刘鹗继承并 发展了前人描写音乐的成功艺术经验,在 《老残游记》 中写出了出神入化的 “明湖居说书”、“骊龙双珠光照琴瑟,犀牛一角声叶箜篌”等描写音乐艺术的杰 作。作者写明湖居王小玉说书,迅捷地抓住了美妙的乐声,利用人们通感想象 的特点来描写乐声的迷人魅力。一开始写小玉唱了几句书儿“声音初不甚大,只 觉入耳有说不出来的妙境: 五脏六腑里,象熨斗熨过,无一处不伏贴; 三万六 千个毛孔,象吃了人参果,无一个毛孔不畅快。”巧妙地拈来两个人们皆有生活 实感的比喻来描摹乐声的效果,从听众为之陶醉的身心感觉来强烈泻染乐声的 神奇力量。接着,描写乐声渐渐高亢,“象一线钢丝抛入天际,回环转折,节节 高起。”作者借攀登泰山为喻:由傲来峰——扇子崖——南天门,“愈翻愈险,愈 险愈奇”。此处以形拟声,让读者通过想象,把视觉印象化为听觉印象,那拔尖 腾空的高音,宛若天外游丝清晰在目。然后描写乐声陡地一落,“如一条飞蛇在 黄山三十六峰半中腰里盘旋穿插”,以飞蛇为喻,极写乐声的曲折变化,多姿多 彩。及至愈唱愈低,愈低愈细,乐声渐渐消失。此时“满园子的人都屏气凝神, 不敢少动。”真是“无声胜有声”的妙境。小玉的演唱使人着魔迷醉到何等地步, 由此可见一斑。最后,描写乐声再起,先是微音,忽又扬起,“象放那东洋烟火, 一个弹子上天,随化作千百道五色火光,纵横散乱。”小玉唱到高潮,乐音、和 声并起,“有如花坞春晓,好鸟乱鸣”。此处,作者以焰火喷溅、春晓鸟鸣的绝 妙比喻来形容乐声的相和相合,将演唱的热烈气氛、乐声的俱来并发情景描写 得绘声绘色,维妙维肖。
作者描写玙姑和黄龙子琴瑟合奏的一段也极精彩动人: “起初不过轻挑漫 剔,声响悠柔; 一段以后,散泛相错,其声清脆; 两段以后,吟揉渐多。那瑟 之勾挑夹缝中,与琴之绰注相应,粗听若弹琴鼓瑟,各自为调,细听则如珠鸟 一双,此唱彼和,问来答往。四五段以后,吟揉渐少,杂以批拂,苍苍凉凉,磊 磊落落,下指甚重,声韵繁兴。六七八段,间以曼衍,愈转愈清,其调愈逸。子 平……初听还在算计他的指法、调头,既而使耳中有音,目中无指。久之,耳 目俱无,觉得自己的身体,飘飘荡荡,如随长风,浮沉于云霞之际。久之又久, 心身俱忘,如醉如梦。”刘鹗对乐器弹奏描摹得如此擘肌分理,对琴瑟妙声体味 得如此细入神髓,这主要得力于他本人所具有的深厚音乐修养,他熟谙各种乐 器性能,弹得一手好琴,对乐理也有过相当的研究。可以说他状写音乐所达到 的艺术技巧与成就,在中国小说家中无人能望其项背。
综上所述,《老残游记》之所以在思想和艺术上都取得了较高的成就,究其 原因主要有二。其一,《老残游记》饱含着作者的忧国忧民之情,是真情的抒发。 他认为历史上真正伟大的作品都是“哭泣”之作,尤其都是“不以哭泣为哭泣 者”之作。创痛愈深,感情愈挚,才能写出真实感人的作品。作者正是怀着身 世之感情,家国之感情,社会之感情,种教之感情,来创作《老残游记》的,因 之收到了“其力甚劲,其行乃弥远”的艺术效果。当然在时代大潮的激荡下,作 者并未能准确把握历史的脉搏和前进的方向,他选择了一条 “补残” 的道路。 “棋局已残,吾人将老,欲不哭泣也得乎?” (均见初编 《自叙》) 作者为摇摇欲 坠的封建统治“残局”和即将逝去的年华而哭泣,表现了一种无可奈何的失落 感,一种个人的感伤的色彩,这正是他对旧世界、旧我不能决裂的必然结果。对 这一真情实感的内涵我们应该作具体分析。其二,作者以现实生活为依据,在 创作上走的是一条写实的道路,他以敏锐的观察力和高超的概括力,将生活艺 术化,人物、事件典型化,无论是写人、叙事、绘景、状物都具有鲜明的个性 特点,带有浓郁的生活气息。这样的描写,自然能打动人们的心灵。但这部小 说也有败笔。我们发现自1905年之后,作者在撰写 《老残游记》初编后六回 (15—20回)及二编九回时,已经背离了原来的写实方向,走上了一条错误的创 作道路。如初编后六回为了追求离奇情节,以不足信的齐东野语,编造了贾 (假)、魏 (伪) 两家的内争,酿成十三条人命大案。而被毒死的这些人,经过 长达三个月的时间,尸体居然没有腐烂,最后老残从泰山青龙子处取得了治 “千日醉”的解药“返魂香”,使十三个人死而复生,真是荒唐至极。作者在写 作二编九回时,政治思想已日趋消极,创作思想也由人世转向出世,由现实转 向虚幻。他写此二编就是为了寄托其“人生如梦”、“同归于无”的感慨。(二编 《自叙》) 二编前六回主要写了泰山斗姥宫女尼逸云如何用 “慧剑”斩断 “邪 魔”,由“住世的逸云”变成“出世的逸云”,达到“超凡入圣”、“大彻大悟”的 境界。逸云的言谈举止和心理活动写的虽很有特色,但作者的主要目的是为了 宣传太谷学派的人物、思想和修养功行,把人们引向消极遁世的迷途。二编后 三回写老残梦游阴曹地府,展示了地府中种种可怕的刑罚,宣扬了善有善报、恶 有恶报的佛徒思想。老残对犯有 “口过”的人特别痛恨,认为这些人 “毁人名 誉罪更大”,在阴司所受到的冥谴也最重。这显然是对那些责骂他为“卖船的汉 奸”的“下等水手”和革命党人的一种反击,反映出刘鹗不可明言的阴暗心理。 《老残游记》外编残稿,作者原想反映新政时期的社会生活,但由于其创作作风 的转向,已难以接续下去,只好束之高阁以饱蠹鱼了。
